眼看还有二十来天就要过年了，乡下的不管大人还是孩子，都好似蠢蠢欲动起来，都攒着一股劲儿，就等着大年的到来。 而这个时候除了过年，其他所有的事情都会显得无足轻重起来。
曼青紧赶慢赶，在年前六天前，把手上的绣活全部卖了出去，再卖了十只鸭子、五只鸡，总算凑齐钱把所有的债务都还清了。
这其中的辛苦自然只有曼青一个人知道。天知道这阵子她看东西都是习惯眯着眼睛看，因为绣活实在是伤眼睛，而她为了赶在年前做完，好几天都是晚上凑在油灯旁绣的。还有那些鸡鸭，鸭子就不用说了，最后活下来了十五只，都是快要下蛋的了，而且现在他们可乖了，也早上晚上也不用她赶来赶去的了，早上把鸭圈门一开，喂点苞米，他们就会自己摇摇摆摆地去河边，然后到了傍晚太阳一落山，他们又会摇摇摆摆地自己回来――来年她准备再养几只，这实在是很省心；而那些鸡现在也知道出去觅食了，当初孵出的那一窝小鸡，最后也就留下了十只，现在已经有两个快要下蛋了，正是好吃的时候……
说起来，都养了这么大半年了，她还一个都没舍得吃过。现在家里还有五只鸭子，她准备过年吃一只，剩下的四只留着下蛋，明年就能吃到好吃的咸鸭蛋和松花蛋了；而剩下的四只小母鸡和一只小公鸡，也是过年吃一只，然后剩下的都跟那只老母鸡一起，留着下蛋，再孵小鸡……多的蛋就给高老抠改善伙食吧。
而且现在债还清了，身上还有河边做工的一点工钱，还有一只鸡一只鸭，想来这个年应该还是不错的。曼青站前院一边喂鸡鸭一边盘算，脸上总算是露出点笑容来。
今天又是阳光普照。挨着年节，这天气正好用来洗晒被子床单。曼青偷不得懒，把一个冬天该洗没洗的厚重衣裳、被子床单什么的都拿了出来。正要往河边走呢，正房的门突然吱呀一声开了。
哦，曼青只拿了她自己的，把高老抠的给忘记了。
不过高老抠的衣衫她早就不洗了，难不成现在还想着来叫她给他洗衣裳？曼青本想装作没听到继续走，但是一想到最近高老抠表现还不错，于是还是站住了，转过身来。
只见高老抠抱着一大包床单被褥什么的，有点腼腆地站在房间门口――对，又是腼腆――一副想看曼青又不敢看的样子，“你要去洗浣是吧？”
曼青现如今脾气好了不少，这句明显的废话听了也没有生气。并且她很轻松地现，现在窘迫的人不是她，而是眼前这个一身凌乱的家伙。
若是，或许，可能，能让这个讨厌的家伙改变呢？既然离开不了，只能熬到成亲――家里只有她一个女儿，说不定高老抠还要她招婿，那就是成亲了都摆脱不了这个家伙，那岂不是要一只忍耐下去？
若是他能改变呢？
曼青思绪飞快地转动，然后端正心神，不紧不慢地道：“要我帮你洗东西，可以。但是，你可以给我――哦不，我不需要你给我做什么，你可以给家里做点什么呢？”