二更时分，浓密的乌云遮蔽了月色与星空，令此时的夜色格外晦暗。军营内一片沉静，而海野城中的宴饮依旧灯火辉煌、通宵达旦。
突然间，嘹亮的法螺大作，瞬间惊起了早已卧下的小平太和同村的伙伴。
身体本能般从地铺上弹起，快速穿戴起衣衫、捆好革足袋，互相帮忙系好竹甲、斗笠，提上长枪，直到冲出营帐、一头扎进所属队列。小平太按着往日训练迅速列入阵中，方才喘了口大气，心中虽有几分急迫却并不慌张。
无他，作为训练的一部分，此番夜间集结早已演习了八九次。按往常发展，完成集结整队最迟的一列将罚去明日早晨，队长将当众鞭挞十下后，众人便会解散回营，而眼前的景象却令平太动摇了心中想法。
平日的教官们，据说是那位甲斐殿下的下属，正将成箱的全套具足堆在正中空地，互相帮助穿戴披挂。平日训练中遥遥望见过得那队骑士，也正将战马拉过来，分给他们的人，有人已经开始整装上马。军阵前，几只大开的箱子内，大堆永乐通宝正闪着熠熠金光。
小平太想要探头向消息灵通的同伴询问些什么，却被对方使了个眼色制止。下一刻，更多的蹄音响起来了，还有铠甲上铁片碰撞的声音，五六名各着华丽繁复大铠的雄壮武士簇拥着一位少年将领驰来，堪堪在阵前停下了马步。
“信浓守殿下（海野栋纲），城中情况如何？”
“经贞殿下放心，某已按您吩咐在今日酒肉中加足辅料，各族头领没有一天半晌根本无法起身。”
“白云斋（户则白云斋，忍众头领），佐久和诹访方面情势如何？”
“回禀殿下，两郡毫无戒备、一切正常，即便从现在开始紧急动员，也要两个时辰才能集结出动。”
“九郎（长坂信政）、雅胜（伊丹雅胜），军马准备如何？”
“大哥，枪阵与骑军均已准备就绪，随时可以开拔！”
“殿下，商团安保众以护卫商队为名，以在志贺城外十里驻扎，实时监控城中动向！”
小平太眼看那少年将领与随行众人交谈片刻，便打马朝军阵而来，一颗心便沉了下来。
虽然顶替上月亡故的父亲、第一次被征召为农兵，但混战不休的关东，早已令其耳濡目染战争的残酷。哪里不知道此刻便要趁夜出阵、与敌厮杀。万一自己有个闪失，袍泽能如约将自己带回上野故乡安葬吗，家中老母幼弟该如何过活，隔壁暗恋多年的春花会为自己难过吗？
种种念头闪过，冲乱了其思绪。那为首少年将领已开口大声道：
“奉关东管领大人，即刻出征，讨伐不臣！”
“正所谓当兵吃粮，拿饷卖命。这些时日汝等饱食，出阵前再各赏与汝等买命钱一贯，也该赌上性命回报管领大人这份恩情了！”