曹牧的爱妾闺名唤作姚娇娇，本是苏州某富商小妾所生的女儿，那富商因要攀附这扬州知州，便将女儿娇娇嫁给这曹知州做了第五房姨娘。
这姚娇娇长的千娇百媚，身段婀娜，又极识眼色，是个八面玲珑的人物，颇得曹牧的喜爱。故而一个月之中，曹牧倒有半个月是宿在这爱妾的房中，因此娇娇在这后院之中倒也混得风生水起。
姚娇娇有个一母同胞的弟弟叫姚进，因是小妾所生，读书不成，经商没份，在家中眼看也必无出头之日。那娇娇心急胞弟前途，便常常吹吹枕头风，到也帮弟弟在衙门内谋了个差事。
姚进却也是个机灵人物，逢迎拍马、善看眼色、识时务等手段无一不精，兼且颇有点小聪明，来衙门也不过才1年，倒叫他混到做了个班头。
况且姚进又有个做知州的姐夫，虽然自家姐姐只是个妾，但不妨碍同属的奉承讨好，在扬州倒也过的顺风顺水，偶尔也能呼风唤雨，倒远比在苏州家里夹在老爹嫡妻和小妾们生的一众子女中受气的好。
话说娇娇得到曹牧的答复，忙站起来快步走到门口把自家弟弟唤了进来，一边唤还一边频频使眼色，那意思是：老爷心情不好，你说话悠着点。姚进立刻心领神会的点点头。
你道这姚进是谁？却原来是昨夜江边带队去捕赵琼，却被赵琼点了穴的那位军吏，这位仁兄这会儿主动来向曹牧坦白昨夜之事了。
姚进进屋后慢慢蹭到曹牧跟前，惴惴的叫了声：“姐夫”。
曹牧脸色不好，问道：“昨夜让你带人将那画舫一船之人都带来，缘何只带来了那主事一人？莫不是皮肉子痒了？这点小事也办不好，以后也不用在这里混了。”
姚进急急答道，“姐夫教训地极是，昨夜之事是没办好，可是我琢磨着，这事有蹊跷啊！姐夫您想想，这小小的画舫，引来那么多事情，有人急急要您快结案，也有那帮忙翻案的人，这些都不得不让人思虑万分。况且姐夫您不知啊，那赵琼身怀功夫，一招之内就叫我半身不能动弹，一挥袖就让我不能开口，就冲这份能耐，我估摸着那画舫之人就都不简单。我觉得咱们还是莫要开罪了他们，万一惹祸上身，反吃力不讨好，姐夫你觉得呢？”
曹牧听后，思考了一会，想到了赵琼在堂下递过来的那张“证据”，单是里面的内容，就让人觉得这神通广大的手段确实不简单，然后点了点头，脸色稍微缓和了些，骂道，“你小子就这点小聪明，以后再把事情办砸了，就等着挨板子回家吃老米饭吧。”
听到这话，姚进心下松了口气，知道这事过关了。忙讨好的笑道，“那是那是，下次小的再办砸了您给安排的事情，小的也没脸再跟姐夫混了。”
看曹牧脸色还是不那么好，小心地问道，“姐夫可还有何忧虑之事，要小的给出点小主意不？”
听到这话，曹牧心下一动，看着姚进说道，“现在这事棘手的很，秘使那里催着今天就要结案，可现下胡宿又提出了新证人，这眼见着就要翻案了，你姐夫我还被人捏住了痛脚。“忆江南”这罪名安也不是，不安也不是，可真是左右为难啊。”