从杨庄到临康城路途遥远，然儿和青莲随着谢大叔一家，在路上走了十一天，到六月二十七才赶到临康城，进城时，日头早已西斜。然儿和青莲先是跟着谢大叔一家来到城南，谢大叔女婿家的杂货铺认了门。
“然儿你们姐俩打算什么时候动身回去？”
“大叔，大婶，现在还说不准，等我们定下日子后，再来告诉大叔大婶吧。”
“也好，我们在这里最少要盘桓半个多月，你们定好日子就来说一声。”
姐俩与谢家人告辞后，向城西走去。一路打听，太阳落山后，才找到娘说的捣衣巷。巷子很偏僻，也很深，有许多人家。不过，然儿外公也算是个小有名气的人，到巷口略一打听，就有人告诉姐俩，进巷子一直走，左手第七户人家就是葛家。
夏天日长，虽然太阳已经落山，离天黑还有一个多时辰的时间。姐俩打听到外公家的准确地址后，便翻身来到大街上，尽管不知道外公外婆喜欢什么吃食，然儿和青莲还是按照自己的想法，买了不少礼物。有糕点，有茶叶，还买了两坛烧酒。这才重新回到捣衣巷，来到葛家门口，见大门洞开着。然儿在前，青莲跟在身后，来到门里。见院子里静悄悄的，有五间北房，两间西房，三间东房。然儿姐俩站在院子中间，对着北屋喊道：
“请问这里可是葛岩行家吗？”
娘在心中并没有留下舅舅的名字，然儿只好说出外公的名字来。
“正是葛家，你们是谁？”
然儿话音刚落，就听到北屋里传出一个苍老的女声。然儿心想，应该是外婆的声音。当姐俩走到北屋门口时，屋子里也走出一位白发苍苍的老媪，颤巍巍地伸手扶着门框，仔细打量着眼前的然儿和青莲。此时，然儿和青莲听到东屋那边有开门声，却没有转头去看。
“姥姥。”
然儿刚看到外婆时，眼泪就刷刷流了下来，赶忙把手里的礼物放到地上，拉着青莲跪了下去。
“姥姥？你们是谁？”
外婆迟疑地再次问道。
“我是然儿，这是妹妹青莲。然儿娘是葛薇。”
“葛薇，我苦命的女儿。”
外婆颤巍巍来到院子里，拉起地上跪着的然儿和青莲，隐约能从然儿的眉眼见，看到女儿的模样，不由把姐俩拉到怀里，眼泪顺着苍老的脸颊，掉落到然儿和青莲的头上，脸上。
“你说你叫然儿，你娘是葛薇？”
“是的，姥姥。”
“那你娘怎么没来？”
“娘没了。”
然儿哽咽地说出这三个字后，便伏在外婆怀里失声痛哭起来。外婆身子有些颤抖地搂紧了然儿和青莲，任凭眼泪掉落到姐俩的身上。良久，才开口道：