七月十五是鬼节，当地人称盂兰节。然儿按照清明时的样子，买好祭品，去娘的坟前祭奠。习惯性地对着坟头和娘说话。
“娘，今年天旱，咱家的二亩水田只收了不到三石稻谷。不过然儿四月的时候，记得娘曾经说过的话，提前买了六石稻谷，足够和青莲妹妹吃一年了。娘放心就是，饿不着我们。”
青莲也学着然儿对着坟头说道：
“娘，姐姐对青莲可好了，青莲现在不仅长高了，还长胖了呢。而且青莲也跟着姐姐念完了《三字经》和《百家姓》，姐姐说再过段时间就教青莲学《千字文》了。青莲一定好好听姐姐的话，好好念书，尽快长大，好帮着姐姐干活。”
姐妹俩絮絮叨叨说了很多话，几乎把清明节至今发生的大事小情，都讲了一遍。
最后烧纸钱的时候，发现这次的纸钱灰依然和上次一样，然儿仔细看着，似乎比上次在空中盘旋的时间还要长些。不由在心里暗想，会不会是娘真的听得能到姐妹俩的话？
回到家里，然儿对青莲说：
“莲儿，现在已经立秋了。不多久天气就会凉起来，妹妹的那身棉衣怕是嫌小了点。姐姐想为妹妹改改，只是姐姐一次都没有做过，肯定会不好看，妹妹到时可不要嫌弃。”
“不会的，姐姐做成什么样子，青莲都喜欢。姐姐有棉衣吗？”
“有，是娘亲手为姐姐做的。”
说着话，还从一只木箱子里翻出一身崭新的棉衣，给青莲看。
“娘生病那年，坚持做的。估计那时候娘已经感觉到不好，故意给姐姐做的大了点，好让姐姐多穿几年。”
“娘真好。”
然儿为青莲改棉衣倒是不用费多大劲。只是把袖口拆开，把棉袄的下摆拆开，接上一块自己以前旧衣服上的布，再续上点棉花，缝起来就好了。青莲试了试还算是合身。
八月二十五霜降的当天，天气骤然变冷。清晨姐俩起床后，见地面上的落叶，以及房顶的枯草上都覆上一层薄薄的白霜。然儿不由想起娘在的时候，每当霜降起，由于娘的身子弱，便开始在屋子里生火，把炕烧热，夜里娘才能睡踏实。知道青莲是来自北方，可能耐不住这里冬天的湿冷，便对青莲说：
“莲儿，这里的冬天虽然没有北方冷，可是那种湿冷，怕妹妹受不了。娘在的时候，每年自霜降起，都要烧炕。我们也去后山拾竹叶吧，等再冷了，好烧炕。”
“好啊。”
从此，姐妹俩每天上午和下午都去屋后小山包上的竹林子里拾枯枝落叶，带回家后，就堆在东间的窗下。到立冬前，已经堆起高高的一垛。
在小山包竹林的四周有不少野菊花，霜降后，树叶枯黄，随风飘落。唯独那些菊花却是开地十分茂盛。每次然儿和青莲去捡拾落叶时，都会在菊花旁边流连一会。然儿对青莲说：