三月江南，春雨霏霏。西泠湖畔，梅花谢尽，杨柳吐绿，莺声燕舞，好不繁华。
然儿穿着母亲去世前为自己缝制的一身粗蓝布夹衣，蹲在西泠湖畔一颗柳树下，面前摆着一个竹编的篮子，篮子里是近一个月攒下的鸡蛋。然儿一大早从家里出来，走了二十多里泥泞的山路，忍着饥饿，盼望着能早一点把鸡蛋卖掉。家里的油盐都已用完两天了，因为天总是下雨，一直等到今天早晨小了点，才出门。许是雨天的缘故，行人稀少，然儿蹲在这里快半个时辰，一直没人问津。
由于来时的路很不好走，身上出了不少汗。衣服又被雨水打湿了，加以腹中饥饿，虽是三月阳春，然儿还是感到有些冷。不由双手抱紧膝盖，下巴抵在两膝盖间，把瘦弱的身体缩成一团。脸微微上扬着，用黑白分明的一双眼睛，观察着路上的行人。心里暗暗祈祷着，希望能有人快点把鸡蛋买走。
透过湖面上氤氲的水雾，然儿看到隔岸隐隐约约的亭台楼阁。知道那里的人多，可是然儿却不敢过去。娘说过，不要去那些富人居住的地方，那里被坏人把持着，在那里卖东西是要交钱的。
“娘。”
一想到娘，然儿喃喃地低低叫了一声，眼圈一下就红了。娘是这个世界上最疼自己的人了。只是，前年的时候，娘得了一场大病，因为无钱请医延药，娘在立冬那天永远离开了自己。
“姐姐，你怎么哭了？”
然儿正在为娘伤心的时候，耳边传来一个清脆的声音。
然儿抬头，一个三四岁的小女孩，不知何时站到自己面前。不知是不是因为淋雨的缘故，一张白净的小脸，显得十分苍白。被雨水打湿的头发，贴在额头上，不断滴着水珠。穿一身脏兮兮的红底碎花的棉衣棉袄，也已破烂不堪。然儿赶紧擦了一下眼角的泪水，笑着问道：
“小妹妹，你怎么一个人出来了，家里大人呢？”
“都死了，娘，爹爹，还有弟弟。”
“没有别的人了吗？”
“嗯，爹爹说领我们来找伯伯，没找到。一天夜里，娘抱着弟弟，爹爹抱着我，在屋檐下睡觉，被一辆拉木头的马车碾死了。”
“怎么会？”
“人家说马惊了。”
“小妹妹叫什么名字？”
“我叫青莲。”
青莲在讲述爹娘和弟弟被马车碾死时，好像是在讲一件与自己无关的事情一样。然儿不禁问道：
“青莲妹妹几岁了？”
“三岁。”
“青莲想娘吗？”
“不想。”
青莲的回答是然儿没有想到的。于是，下意识地追问道：