残唐五代，是公认的混乱时期之一，而昭宗初登基的这几年，又是这一混乱时期中最为混乱的一小段时期。
史料的匮乏缺失是造成这种“混乱”的一个原因，给后世学者造成了相当大的困扰，各种历史事件如一团乱麻，让人无从下手。
当然，混乱只是表面的一种假象，必然存在一种内在逻辑，成为解开乱麻的金钥匙，掌握了它，一切混乱都会迎刃而解。
让本书来给出这把金钥匙：昭宗治国。
昭宗要中兴大唐，他看到了造成大唐衰败的两个主要顽疾：宦官，藩镇。所以昭宗对症下药，急切地从铲除宦官和打击藩镇两个方面入手，两手抓、两手都要硬。
这是这段历史时期的主脉络，故事主线。一切事件都是基于“内除宦官、外削藩镇”的治国思路向外延伸和衍生，相互产生交集，变得盘根错节，营造出了一团乱麻的表象。
本书将紧紧围绕这把金钥匙，由浅入深地解读那段乱世。这就是本书值钱的地方。
铲除宦官的行动已经开始了，然而削藩的道路充满荆棘坎坷，特别是宣宗之后，朝廷已经没有能力正面武力削藩。自宣宗以来，朝廷削藩的基本思路就是驾虎驱狼，坐收渔利。
乍一听是个无本万利的好买卖，实际则是痴人说梦。这些藩镇没有几个是省油的灯，本身就是凭借各种权谋诈术、武装兵变荣升高位，听话的乖宝宝和窝囊废在此过程中已经被优胜劣汰了，怎会有傻白甜漏网？
要想在险恶的藩镇丛林中，从狼嘴里抢肉吃，就必须等待一个绝佳的机会，做到一击必杀。
昭宗登基之后，立即着手打击宦官势力，通过打击田令孜而增加了一些实力，巩固了皇权。在此期间，他也在窥视着天下藩镇，等待着那个机会。
【河东李克用】
在铲除伪君李煴的斗争中，李克用的态度至关重要，李克用也就因此顺理成章地成为了双方争夺的焦点。
李克用抓住机会，实施政治敲诈，坐地起价，狠狠地捞了一把实惠。
在与朝廷来往的书信中，李克用祥林嫂附体，絮絮叨叨地控诉“上源驿事变”，扬言要出兵报复朱温。固定句式几乎成了李克用的签名，出现在每一封书信的末尾。
朝廷明白李克用的真实意图，便不断给他升官加爵，并开出空白的政治支票，以求他能为僖宗朝廷背书。
“上源驿事变”要天天讲、月月讲、年年讲，千万不要忘记“上源驿事变”，“上源驿事变”一抓就灵。
李克用在这次敲诈中，获得的最大收获就是成功将昭义军一分为二，然后逐个吞并，把势力范围扩张到太行山以东。同时，趁河阳诸葛爽去世的机会，把势力范围伸进了河阳地区。有关李克用控制河阳地区的故事还会在后文精彩呈现。
这个时候，虽然天子尚在，但藩镇军阀之间已经进入了实质的“战国时代”，兼并攻讦的理由越来越牵强。能够名正言顺、师出有名最好，没有的话也无所谓，生死看淡，不服就干。