这一仗，朝廷军队肯定是要败的，但谁也没料到会败得这么惨。
李茂贞还没发动攻击，朝廷禁军就望风溃散。李茂贞不费一兵一卒，直接兵临长安城下。
很明显，在这三万禁军中，也存在李茂贞的势力渗透。
长安百姓在李茂贞党徒的煽动之下，再次聚集在皇宫以外，请求诛杀发动战争的“元凶”杜让能。
宰相崔昭纬暗中煽风点火，表示发动战争是杜让能的主谋，跟皇上没关系。
李茂贞驻军于长安以西，上疏朝廷，要求“清君侧，诛晁错”，务必诛杀“战犯”杜让能，以谢天下。
皇宫内，昭宗百感交集，有心杀贼，无力回天，深感痛苦。
身旁的宰相杜让能深施大礼，道：“陛下勿忧，臣早就料到会有今天。请用我的性命来帮陛下脱困吧。”
后悔、羞愧、自责……昭宗皇帝泪如雨下，悔不听忠臣良言，御辱不成，反受其祸，更要让大忠臣杜让能用生命替自己背锅……
昭宗哭的是杜让能，也是自己，更是他的大唐江山，因为这次失败，宣告着昭宗自登基以来的一切努力全部付诸流水。
经此一难，先前打击宦官的胜利果实被李茂贞窃取，朝政也将被李茂贞把持，昭宗将沦为李茂贞的傀儡。
昭宗败了，败得一塌糊涂，输得一览无余。此前，昭宗的实权是“长安市长”，现在连个宫内大总管都做不了了。
昭宗哭得捶胸顿足，几乎不能自制。最后，只能带着哭腔与杜让能诀别，“与卿诀矣！”
当天，诏贬杜让能为梧州（今广西省梧州市）刺史，将禁军的监军宦官西门大官人（西门君遂）流放到海南岛，另两位主要宦官一个流放海南岛，一个流放到越南。
战场的胜负只是第一阶段的较量，战后的清算工作同样是暗潮涌动的角逐。
李茂贞当即表示对判决结果不满，要求昭宗重新考虑一下。
城下之盟，昭宗不得不退让。下诏将西门大官人等三位宦官斩首，再贬杜让能为雷州（今广东省雷州市）司户，并派使者向李茂贞求情，说蛊惑自己出兵的是那仨宦官，不关杜让能的事。
李茂贞当然清楚杜让能是背锅侠，但李茂贞要杀的不是杜让能，而是朝廷的颜面、昭宗的威严。我李茂贞说弄死谁，就必须弄死谁，皇上也留不住他。
最终，昭宗含泪下达了赐死杜让能、杜弘徽（杜让能之弟）的诏书。
杜让能，父亲是懿宗朝宰相杜审权，前文“庞勋之乱”中积极救援泗州，保全淮南免受贼害；伯祖父杜元颍，穆宗朝宰相；他的七世祖则是唐朝开国功臣杜如晦，与房玄龄合誉为“房谋杜断”，绘像凌烟阁。
“李煴之乱”反攻倒算时，杜让能积极营救蒙冤的文武百官，参见“杜让能的名单”，结果如今自己含冤受死，却无一人搭救。实在令人唏嘘。
至此，李茂贞取得了全面胜利，完全控制了朝廷。朝廷的一呼一吸、一举一动，都要看李茂贞的脸色。文武百官和宦官集团纷纷依附于李茂贞，并拿李茂贞来要挟昭宗，稍有不如意就向李茂贞打小报告，李茂贞的随即就上疏辱骂、威胁昭宗。