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过完年之后的正月初九。
晨起，洗过脸后，赤井直正在旗本们的陪伴之下，带着长弓与铁炮到靶场去了。
山阴大道的正月初九，可能是去年的冬天来得特别早，连大雪也抢先在十月份的大和国降落人间的缘故，这个冬天走得也特别早。
料峭春寒的的空气中，夹杂着太多的冷意，连路上的积雪也被冻得如同石头或是冰块一般的坚硬，作为这个冬天的最后标志，它们可怜巴巴地残留在地面上。
书上的枝干尚未发芽，但已经有了些许的绿意。
放眼望去，依旧是一片酷寒的冬天景色。
前面介绍过，赤井直正是个正值盛年的武士，身体里的各项机能都正处在最巅峰。
在长达大半年的“丹波反击战”中，赤井直正作为毛利家的援军，和一色义道，还有他曾经的上司，也是从前的死敌波多野修治并肩作战，从织田家手中，收复了大半个丹波。
也多亏了山**军团主力要么去了石山，要么去了加贺，冬天来的时候，又在大和耽搁了的缘故，他们的攻势才会如此的顺利。
那个由明智光秀举荐，织田信长任命的，丹波守护细川藤孝完全守护不了丹波，在过年之前，他已经鼠窜窜的逃到了丹波的南部，新修建好的米兰城。
新年时，寄居在毛利家的足利义昭正式发布“幕命”：任命毛利辉元为西国探题，任命波多野秀治为丹波守护并受毛利家节制，而他赤井直正则为守护代，协助波多野抵抗织田军。
张弓搭箭瞄向三十间之外的靶子，遇见沉稳而又急速的射了出去。
作为大名鼎鼎的“丹波赤鬼”，赤井直正一身武艺自然没的说，平常射箭，命中率也是相当高，而今天，更是达到了十射九中的好成绩。
站在一边的，堂兄弟赤井直义道：“主公，您的箭术又精进了，我们这些人算是再也赶不上了。”
“唉，不行了，”赤井直正装模作样的叹了口气，“比不上当年了，及时年前的和久乡大战时，我那时一射一个准，将内藤家族打得大败而逃，我当时追那个内藤宗胜追了十几里路，最后连射四箭，让他落马摔死，那时的我，何其的神采飞扬，不像现在，都垂垂老矣了。”
“主公，我听您这话，怎么一点都不像是在感伤，”赤井直义笑道：“倒像是在对年轻时的功绩进行吹捧啊。”
“有。。。。。。有吗？”
“年轻时就有如此勇力，那现在岂不更加厉害啊？”
“哈哈。。。。。。”
赤井直正的箭术的确很好，完全不逊色于他的剑术。
成绩都是靠勤奋练出来的，为了尽量延迟武士生涯的“退休日期”，赤井直正的生活很有规律，他对自己的锻炼也很严格，除了刀剑练习之外，他每天都要射箭百次，而每次都要拉满才射。