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对于生活在港城亚留斯的居民来说，位于闹市区的一处三流酒店被强盗焚毁根本算不上什么大事，顶多只是增加了些许饭后的谈资而已。相比之下，严酷多变的气候是否干扰到航路的通畅，来自亚汉古国的商船是否准时到港，外出航行的亲人是否能够安全返回，才是绝大多数人关心的事情。
在亚留斯城主府方面的刻意压制下，不到一周时间，响钟酒店的这件事情就彻底被亚留斯人抛诸脑后，连城门处张贴的悬赏告示究竟是什么时候消失的都没有注意到。
这天清晨，天刚破晓，古老而繁忙的港城亚留斯就开始了格外喧嚣的一天。闹市区人头攒动，不少身穿丝绸长袍和羊皮坎肩的商人都不顾肮脏的步行前来，身后带着身强力壮的保镖，还有不计其数的码头苦力。
这般热闹景象必有原因，在闹市区有个小小摊位的佩妮摸着下巴，好奇的朝着码头的方向张望起来。但是不管怎么说，闹市区人流增多总是一件好事，说不定今天自己的生意也会好起来的。
作为一个刚刚出师的草药学士，佩妮的模样显得有些太过年轻，而且还是一位女性，生意当然比较萧条。每天赚到的铜板刚好能够应付最低限度的食宿需求，除此之外，就连到小酒馆里浅酌一杯都不容易。
今天的天气不是很好，灰蒙蒙的，头顶上流云滚滚，偶尔还有带着寒意的雨丝飘落。佩妮用一块灰白色的棉布擦着额头和双手，脸色发僵的等待着自己的第一桩生意。摆在摊位上的薄荷叶片由于放得过久，表面已经有点发蔫了，佩妮考虑了一下，捻起其中卖相最糟糕的一片，皱着眉头放进了嘴里。
薄荷清凉的味道刚刚在口腔里泛开的时候，好运气来了，一个愁眉苦脸的中年男子从人群之中挤了出来，朝佩妮的摊位打量了好几眼，眼底似乎有些犹豫，好半天才下定决心的走了过来。
“……学士，我很抱歉。”男人嘶哑的声音几乎被闹市区的喧嚣淹没，需要佩妮凝神细听才行，“我儿子，今年八岁，病得很重。”他一面说，一面从怀里掏出几枚脏兮兮的铜板，放在面前的木板上。“我只有这些钱，您能不能行行好……”
佩妮纠结的看着那几枚铜板。说实在的，这真不像是付给一位草药学士的报酬，按照亚留斯的高昂物价，就连买块新鲜的白面包都不够。不过佩妮还是客客气气的拿起铜板放进钱匣，无论怎么说，生意开张总是件好事。
“说说孩子的病情吧。”佩妮朝男人露出了一个宽慰的笑容，同时尽可能把目光从他那件满是血污肮脏的皮围裙上挪开。“一个穷屠夫，不会做生意，但是很爱他的儿子。”在男人嗫喏着叙述儿子病情的时候，佩妮注意到开始有人围拢在自己的摊位旁边，于是更加打起精神。
“孩子的额头摸上去怎么样，发热吗？”男人的叙述有些颠三倒四，佩妮听了一会，有些无奈的打断说。