双方许久不见，自是一番契阔，随后范安松跟杜云寻去了客栈，没请他们搬去县衙同住，一来因县衙后宅不大，二来继室就快生产，她娘家母亲和嫂子担心她，特地从京里赶来相伴。
杜云寻他们住的客栈院子里，小煦兄弟两正哄着妹妹走路，刚在学走路的小妞妞嘟着小嘴不理他们，三姑娘坐在范安阳身边绣花，范安阳一边指导小四算账，一边看着儿女们闹腾。
范安松进来时，看到正在学步的小妞妞，忽然一阵恍惚，眼前的小女孩跟他的嫡妹好像！
他不知道别人是几岁开始记事的，但他很清楚记得，当年他姨娘生下妹妹，曾得意的跟他说，等嫡母生产后，他就能变成嫡子了！他不知姨娘安排了什么，只知道，嫡母生下一对双胞胎弟妹，父亲很是高兴，抱着那一对弟妹同他说，从此他有三个妹妹，一个弟弟了！问他高不高兴？
他自然是回父亲高兴，不想回房后，就被姨娘罚跪在屋里一夜，就是那一夜，让他知道他的姨娘并不总是像他看到那样美好，那一晚，她就像恶鬼一样，处置了十几个人，那些嬷嬷、丫鬟曾经给他糖吃，抱他去摘果子，哄他睡觉，但因为没能让嫡母胎死腹中，而被他姨娘下令毒死。
从那之后，他就常常看到姨娘咬牙切齿的咒骂嫡母，和父亲的新姨娘们，当然，更常听到姨娘咒骂他那对双生弟妹。他不懂什么叫小杂种，只隐约晓得那是骂人的话，有一回学舌被父亲和嫡母听到，他被父亲狠狠的打了一顿，当时，小妹阿昭就在旁边学步，看到他被打，面露不忍的扑到嫡母怀中，嫡母才开口拦住父亲。
说他一个小孩子不过是有样学样，当务之急不是罚他。而是该彻查他身边侍候的人。看是谁带坏了他。
小妞妞抬头看他，见他面容同她心爱的小舅舅有点像，便冲他露出甜笑来。
“这是……”
“这是小女妞妞。”杜云寻抱起女儿，教她喊舅舅。
小妞妞歪着小脑袋。好像不明白。这个人怎么也是舅舅？
范安阳招呼儿子们来同舅舅请安。小四和三姑娘也上前见礼，他们两年纪虽小，却同范安松同辈。更与他一样是庶出，但看他们姐弟，在杜云寻和范安阳的照看下，身上穿的用的，都同小煦兄弟他们一样，范安松不由多看他们一眼。
范安阳心思全在孩子们身上，只有杜云寻发现范安松的异样。
用膳时，范安阳带着孩子们在客院里用，杜云寻则请范安松到客栈包厢，待他们坐定，范安松喝了杯酒，才问，“我早就想问你们，他们不是庶出的吗？为何你们出门时，要带着他们两？”
“不管嫡庶，他们都是我的弟妹。”杜云寻给他倒酒，“我想三舅兄应该知道，我这辈只有三个妹妹，可惜，两个嫡妹命薄，早早就去逝，三妹是唯一仅剩的，祖父和父亲疼宠得很，要不把她带出来，让她开开眼界，别把心思全放在后宅里，怕是会被宠坏了！至于小四，他一出生就没了亲娘，三哥为官多年，想来是知道，在后宅里这样的孩子会吃多少苦。”