当范安阳烦恼着去西山见师父，推掉定掌柜一事，还是就乖乖认份，去通州看看铺子里的人，好择定掌柜时，楚明心和小梅也被她娘给逮到了。
话说老板娘姐弟两好不容易谈好了买卖，回头一看才发现，人呢？
都是一条街上住着的，谁不认识小梅？
人家娘亲要找女儿，街坊岂有隐瞒的理，自然是很痛的就告诉她，小梅进了张婆婆的铺子，就没看到她出来了。
老板娘领着伙计和兄弟上门找张婆婆找，张婆婆也光棍，大方的朝她张手，“请，只管找，不过，你要是砸烂我的东西，我就告官去，若在我这儿找不到，你得在街坊摆酒给我赔不是。”
张婆婆这话一出，街坊们都朝老板娘瞧，如果张婆婆说的是在酒楼摆酒给她赔不是，那就只单请她这事主一人，跟街坊们没关系，但张婆婆说的却是在街坊摆酒，啧啧，这要摆下去，十桌跑不掉了！街坊邻居统统有份啦！
因此大伙儿朝老板娘看着，个个心里却在吶喊着，砸，砸啊！你不是要找女儿吗？翻找啊！只要一砸，他们就能打牙祭啦！
几个与老板娘交好的店东家却是劝她，“张婆婆好好的藏你女儿做啥子咧？肯定是那小丫头借道从张婆婆的铺子经过。”
有心想看热闹的一个婆子却翘着兰花指，细声细气的道：“那可不一定啊！张婆婆住在这儿多久啦！大伙儿都知道，她生意不怎么滴！说不定哪天就干起了人贩子的行当来。”
人贩子不同于人伢子，他们手里头这些奴仆的来历不一，有的是拐来的。有是骗来的，总之是上不得台面，人伢子却不然，那是在官府里登记有案的，买的卖的都是有文的，若被人逮着贩卖没有文的奴仆予人，是要被取消资格的。
不过律法是死的。人却是活的。多的是人钻空子游走在法律的边缘挣钱。
客店老板娘姐弟私下干的就是人贩子的买卖，买卖的不是文的丫鬟、仆役，人买回去也不是当丫鬟。而是做外室，京里有不少各地来的行商，出门在外难要应酬喝花酒，也有生理需求。但就像小梅的生父一样，有不少人嫌弃花楼里的女子迎来送往的不干净。宁可花多点钱，租幢宅子买个貌美的清白女子做外室。
外室本身的身份就见不得人了，侍候她们的，多半也都来路不正。而且若是容貌秀丽，说不定过两年就踢掉了主子，自己顶上去做主人的外室。
街坊大多知道客店姐弟在做什么勾当。自那容貌秀美气质出众的姑娘住进去后，大伙儿就在等。等着看客店姐弟会把她卖给谁做外室去。
是那南边来的盐商？还是北边来的马贩？还是西南来的药材商？还是那位久未出现的万公子？
众人纷纷猜测，却一人料到，生意是谈好了，货，不见了！那东北来的皮货商人拂袖而去，并且狠刮了老板娘姐弟一大笔赔偿金，生意黄了，没赚到钱，还倒贴了一大笔银子，叫这两姐弟怎不气恼！