乡绅近似于官而异于官，近似于民又在民之上，尽管有些人曾经掌柄过有限的权印，极少数人可能升迁官衙，但从整体而言，他们始终处在封建社会的清议派和统治集团的在野派位置。
他们获得的各种社会地位，是封建统治结构在其乡村社会组织运作中的典型体现，扮演着朝廷、官府政令在乡村社会贯通并领头执行的角色。
封建统治集团的政令、法令，无论采取何种传播方式，欲使之传遍乡村社会，都必须经由这些阶层晓知于民。
当权者只需将政策、法令告之乡绅，余下对乡民的宣传，并使其执行的过程便由乡绅负责。
此种相当于统治阶级最基层的政治地位，除乡绅阶层之外，其他阶层很难承担。
有资格来到的也并没有多少，但算上依附在崔家、郑家的乡绅们，也不是个小数目。
此类人等对李之的了解仅限于忠义王身份，他们更多是为了太平公主而来。
她既是李姓公主，又是武后身边红人，两重身份的叠加，远比任何王公大臣更恐怖，某种意义上还要高过皇子李旦。
实际上此类人里还真没有可称得上有资格之人，但在官府来讲，却需要这些口舌，乡绅阶层是封建统治者与下层农民之间的桥梁，它一旦松弛、分解，社会政治秩序即会出现无序。
所以给他们这个机会，等如令其获得了被重视感，从而刺激他们今后的做事动力，这些基层上的事务，太平不会过多干预的，因为她并不能见到几个。
随着太平来到，其他人都知趣的先行离开，公主殿下便问起晌午时的事情。
李之将出口贸易的利润获得，最终会被武家拥有释解清楚，太平笑道“你这算不算欺骗？那得多少年后才能实现？”
李之自然心中有数，最迟不过三年，薛家就会生变“那要看武后对你家驸马爷的厌恶程度了，当然这只是玩笑，不过应该超不过三、四年吧。”
嘴里这么说，其实他心里在想着另一件事。
根据史料记载，太平公主为薛家一共生了两男两女，本该在此时，她已经怀上第二胎了，因为自己的出现，这一年来显然太平将更多心思放在了他身上。
不过李之心里可没有愧疚感，大不了自己以后加加油，努力补上这些空缺。
只是他一时间忽略了，太平的二婚同样有两男两女四个后代，算上那些，李之今后的任务很艰巨啊。
“敲后远处的大铜钟，不是你的指使他人相助？”太平又问起另一事，即使明知不太可能，她仍乐意听到李之亲口说给自己听。
“我若说自己还有意没使出全力，你会相信吗？”
“信，哥哥现在就是我的信仰，对信仰有所不尊，可是会招来天谴的！”