啪!啪!啪!啪!
声音十分沉闷，并不响亮。
清远城菜市口，两名刑司衙役奋力挥动着板杖，在行杖责。
那名受杖责的是一名四十余岁的中年掌柜，衣衫被掀，裤子被褪下，臀背上血肉模糊，羞愤难当之下，只是打了十余杖，便已昏死过去。
除了两名刑司衙役之外，现场还有数名分别身穿刑司和户司官员的官服在场。
数日之前，那名城北湖上画舫中饮酒的年轻公子赫然也在其中，身穿户司从八品检官的官服。
当日他那另外两名好友之中，一名圆脸眯缝眼年轻公子也在其中，身穿户司正九品税官官服，此刻面对这样的杖刑，他面色平静，眼底却是隐藏着些得意之色。
按照云秦律法，若是铺号内货物有掺假、拙劣等问题，便可依轻重，由户司和刑司商定罚金用刑，非情节恶劣者，不用收监，只是在菜市口当众杖责，以儆效尤。
今日这杖责只是二十，处刑并不算重，但这名受刑的，却是大德祥在清远城米行的掌柜石三。
当众所受杖责的缘由，是十余户用大德祥白米的人家，都出现了腹痛水泻等不适，查检余米之后，都在其中发现了些过于白净的细腻白粉，这些细腻白粉经查证，乃是南方的观音白石粉！
这种白石粉只需在磨米面时加入极少的分量，便能使得磨出的米面十分白净，但因对人体不利，所以整个云秦严禁使用，唯有那些铤而走险的不法商贩，才会在一些陈霉米麦之中添加，以次充好，牟取暴利。
因为利益的驱使，类似这种事情在云秦的大小集镇之中可能每天都会发生，但因为这次发生在大德祥的身上，便分外的震动。
十七家联营的商号本来已经有日暮西山，根本无力阻挡大德祥之势，天凤玉珠行的张大掌柜也的确和盛满盈所说的一样，瘦了许多斤，这个消息一传出来，轰动所有坊市的同时，这十七家联营商号所有的掌柜也顿时狂喜忘形，在黑暗之中，见到了逆转的耀眼光亮。
所以在此时公断执行之时，十七家联营商号所能赶过来的掌柜，也都赶了过来。
一些周遭的知名商号的人，也都纷纷聚集前来。
因为所有人都得知消息，大德祥那神秘的大掌柜，也因对案情有质疑和不服，而正在赶来的途中。
所有这些生意场上的人，也都知道，大德祥至关重要的人物，一定会来，因为这对于大德祥而言，将是一场最为严重的危机。
菜市口外车马坪上停留着的数十辆马车里，大盛高负责栖霞、广裕行省两省事物的掌柜吴秋田也正在其中的一辆马车中焦急的等待着。
就在他焦急的等待着的时候，林夕和陈妃蓉的马车，已经通过了清远城的城关，距离这菜市口已然不远。