最终吴以恒等人还是没有陪着朱厚炜吃晚饭，毕竟一下来了1000多“难民”，几人也只好先把这些人安顿下来。幸好，水陆营为了明年扩大水军规模，建了不少营房，倒也安置得下。
朱厚炜和小丫头等人吃过晚饭后，吴以恒带着3个老头来到中军府和朱厚炜见面。三位老人都是年近70，估计是生活比较困苦，脸上的皱纹那是沟沟壑壑，深不见底。三人衣着破旧，上面还打着许多补丁，倒是浆洗的还算干净。
到了大堂，三位老人还准备给朱厚炜跪下施礼，被朱厚炜拦住了。让小环，青梅还有红菱给三人搬了把椅子，然后让三人坐下说话。大堂里除了小环等人全部坐下，朱厚炜拱了拱手“不知三位老丈怎么称呼，今年高寿啊？”三位老人起身拱了拱手，其中一个回道“回王爷的话，老朽黎汝清，70有2，这位是邱润，今年60有8，这位是杨铁，刚过花甲。”
朱厚炜点了点头“三位不用如此多礼，坐下说话，今日咱们就闲谈几句。”三位老人点点头，坐下了。朱厚炜笑着说道“本王对龙江船厂很感兴趣，不知三位可否和本王说道说道。”
说道龙江船厂，三位老人眼神顿时一黯，黎汝清还是笑了笑然后缓缓道来“既然王爷问了，那老朽就说说。说起这龙江船长，从开国皇爷（朱元璋）那辰光就已经开始成立了。为了准备造船用的桐油、棕缆等原料，特在南京钟山开辟了漆园、桐园、棕园等园圃，植树数万株。当时的龙江船厂就在城西，皇爷下令从各地调来400户能工巧匠，负责建造海用船舶。我们仨人的太爷爷就是那辰光从其他地方来到龙江船厂。到了成祖皇爷（朱棣），再次下令从南直隶（江苏，安徽），江西，福建，广东等地迁来工匠800户，此后每年还在迁一些过来。”
说道这里，三位老人的眼神都有些迷离，特别是黎汝清，黝黑的脸上似乎泛起潮红，很是激动，声音了大了几分“那辰光是龙江造船厂最辉煌的时候，各色工匠足有5000余人，生活在船厂，靠着船厂过活的人有2万人左右。基本上每月都要挖新船坞，由于船坞很大，一个没挖完，另一个新船坞又开始挖了。各种造船材料吧仓库堆得满满的，老朽小时候也曾见过，光是那木料，堆得比人还高，放眼望去，都看不到头。三宝太监（郑和）下西洋，整个船队大大小小几百艘海船基本都是我们船厂建造的。最厉害的就要算是宝船了，宝船尺度最大者，长四十四丈四尺（120米左右），阔一十八丈（60米左右）；中者，长三十七丈（100米左右），阔一十五丈（45米左右）（明代的单位数据并不精确，数据越大，误差越大）。老朽先父对老朽说过，当时数百艘大小海船遮天蔽日，声势浩大，整个船队足有27000多人，从刘家港出发，航行数万里，到访大小国家30余个，回来的时候，每次宝船上都是一船一船的金银财宝。”
这时，大堂里所有人都听的有些痴了，以前只是听过郑和下西洋，但到底是个什么情况，都不太了解。至于查找过皇室资料的朱厚炜则是想着100年前的大明航海技术竟然如此发达，远洋舰队竟然如此庞大，可以说当时大明的舰队世界最强，没有之一。