石堡战役打得如火如荼，每天唐军伤亡不下两千人，尸骨铺满了通向山顶的小道，尽管董延光战前已经下了死命令，但面对如此惨烈的伤亡，却看不到成功的希望，士兵们还是怨声四起，开始消极怠战起来。
战争进行到这个份上，不利的消息传回到鄯州，李光弼匆匆奔入使衙求见王忠嗣。
王忠嗣让人把他传进来之后，随口问道：“李将军，你有何事？”
“大使，末将来请商军务。”李光弼忧心忡忡地说道。
王忠嗣平静地说道：“现在是董延光全权负责指挥石堡战役，李将军找本使商议什么军务？”
李光弼知道王忠嗣心里不高兴，但他受王忠嗣提拔，有知遇之恩，当此之时，若不劝说一下王忠嗣，他实在于心难安。
“王大使体恤士卒，不愿让数万将士白白送了性命，这些末将心里明白，但如今圣旨已下，王大使若不依旨给予配合，连累董延光惨败收场，将来圣上追究下来，王大使恐怕难以逃脱干系啊！”
王忠嗣虎目一睁，盯着李光弼道：“李将军何出此言？本使如何累及董延光了？”
李光弼不避不让，直言道：“王大使于末将有恩，末将不得不直言，大使虽然表面上接受了诏令，将五万大军交给董延光指挥，却不悬以重赏，如此怎能鼓舞三军士气？鄯州城中财帛堆满库房，大使何惜以万段重赏，以堵谗言之口呢？这翻苦战若不能取胜，朝廷必将归罪于大使啊！”
连李光弼都知道，强攻石堡这样艰难的战役，若光有严令。没有重赏，是不可能让士兵效死用命的。王忠嗣身经百战，用兵老到。岂会不知道这些？
被李光弼看破自己的用心后，王忠嗣也不再隐瞒。他依旧保持平静地说道：“李将军的好意，本使心领了。我王忠嗣为国效忠，岂是为了追求显贵？
如今力争一城，得之却不能遏制吐蕃，吐蕃兵马依旧可以通常其它途径来犯。只要我陇右整军备武，使兵强马壮，吐蕃人占据石堡，也威胁不到陇右的安危；
如今大军出而强攻石堡。本已是错误之举，本使若再施以重赏，只会让更多将士丧命于石堡城下。我王忠嗣又岂能以数万人的性命去换取个人官位？”
“大使，然则圣上怪罪下来，如何是好？”
“圣上若是怪罪下来，不外乎夺我军权，我回到长安做个闲人，再糟糕一点，或者发配到偏远地区做个小官。这总比拿拿数万人的性命来保全我个人的官位好！李将军，我知道你是为我考虑。不过我主意已定，你不必再多言！”
听了王忠嗣的话，李光弼抱拳施礼叹道：“原来我担心大使个人安危。作为属下，不得不提醒您。如今见识了大使舍生取义古风，非我辈所能及也！末将已无语可说，就此告退。”