司礼监值房外，两个小太监坐在偏房里烤着火，一个人偷偷从怀中摸出两个红薯，扔进火盆中。
“你哪儿来的？”
“今天给杨公公去御膳房拿包饺子的肉菜时，我要来的。”
“真有你的，你放心，我现在吃你一个红薯，等我有朝一日进来司礼监少不了你的好。”
“我也不要别的，就咱俩以后过年可以坐在凳子上，在暖阁里吃一顿饺子，再加一只烧鸡就成。”
“瞧你这点出息。”
“我这辈子还没吃过烧鸡呢，闻着真相。”
两个小太监守着两只红薯，傻乎乎地笑了……
司礼监值房里。
“司礼监现在有空缺位，儿子下从宫里再找人进来，奴才看鱼莲就不错，他是皇上的信得过的人，也是先皇后的心腹。”李麟说道。
杨端凝着他：“可他现在是文贵妃的人！文贵妃的心思，你我心知肚明。”
李麟四周打量一圈，凑近杨端压着声音说道：“正因为他现在是文贵妃身旁伺候的人，才要拉拢过来。皇上无子嗣，身子又一日不如一日，最多也就这一两年的事了，我们可要为将来打算。”
杨端愕然，问：“皇上的身子骨怎么成这样了？他才是而立之年。”
“皇上即位以来，每年也就万寿节，还有过年休息几天以外，他哪一日不是批阅奏疏累到三更半夜才休息，一天就那么两个时辰，不到三个时辰的休息，铁打的人也禁不住这么折腾的。”
杨端木楞楞地看着蹲在他前面给他捶腿的李麟，他捧起李麟的脸。
“我算是看出来了，你现在已经不念着皇上了……你为了自己的前途，肯定还做了不少缺德事吧？”
李麟沉默了一阵，低头说：“项子虚的作坊要蚕丝，就要修水利，他们和工部王渭私下打过招呼。儿子原本以为徐凤不识字，就没提防着，想不到她看到了，之后就回了娘家。”
杨端给了李麟一记耳光骂道：“你的良心让狗给吃了！”杨端骂归骂，他的一双眼睛中顿时噙着泪水，无奈着急恐慌。
“爹，我没有拿钱，他们找到我，让我说服皇上多批一笔钱进去，可他们必须保证质量，不能出事。”
“当真？”杨端眼睛一亮，他迫切地希望听到李麟为自己的辩白。
“下头田地有多少是裕王的私产，他不会让人毁了自己的田。王渭这么做也是先把另一项款亏空的钱从这笔修水利的款项中补回来，他着工部尚书，也是要护犊子的。他担心年末的财务会议上，他那边的账不平，皇上知道了会往死里查他和工部，这才想了个这种法子，补亏空。”
“你就为他们遮风避雨了？”