“说起孩子，臣妾给您生了一对龙凤胎，还亲自给您养大了幼清，可想不到，幼清十一岁的时候，您就招人在宫里散步谣言说贵妃是臣妾害的，辛辛苦苦的养大的孩子，一下子就不和臣妾亲近了，您这是给臣妾心口上，扎了一刀呀。臣妾是真的把他当作儿子了。幼清不理臣妾，可现在他过得好，臣妾心满意足了，自以为清者自清。臣妾伺候您这么多年，没有功劳也有苦劳，臣妾从没求过你什么，这一次就求您一件事，把儿子还给臣妾，让仁清回来，好吗？”
敬灵帝走到她跟前，席地而坐，与皇后面对面相望。
“朕知道你是好皇后，是朕的好妻子，可你是你，他是他。赵鸢，朕原本可以杀了仁清的，可朕没有，而是让人把仁清送到大燕去，这么和你说吧，他不死是不能归国的。”
皇后瞪圆了眼，哽咽着：“为什么要这么对他？”
“你别逼朕，朕已经手下留情。仁清为了皇位，他什么不敢做？他敢私自调兵，敢先斩后奏，敢不顾手足之情杀死汝贤的丈夫，敢偷偷爱慕朕的贵妃，敢功高震主，人的胆子一旦大破天了也就没什么活头了，朕是皇帝，可他心里没用朕，没有父皇，他在天都的时候，贤名远播，弄得好像自己是皇帝一样，朕还没退位呢！他就敢这么肆无忌惮？现在开疆拓土了，眼里还会有朕这个皇帝吗？”
“他可是您的儿子，您的亲儿子！”皇后泣不成声。
“朕站在这个位置上，谁都不能信，儿子不是儿子，是那些整天盼着朕死的野兽，等着食肉寝皮的乱臣贼子。”
皇后站起身来，望着敬灵帝莞尔一笑，“臣妾明白了。”顿了顿，她问敬灵帝：“要是驸马真的谈成了，赎回了仁清，会怎么样？”
“那欧阳彻就成了杀死仁清的人了，明珠也过不好了，你知道该怎么做。”
皇后长叹一口气，问：“如果是贵妃的孩子是人质，您会不会不这么想他？”
敬灵帝没回答，背过身去。
皇后回到玉坤宫，让如燕把册封皇后凤牒金印取出来，又费尽力气将自己的嫁衣翻出来，掸去灰尘。三十几年了，人成各，今非昨，嫁衣依旧鲜艳，人却已经是年老珠黄，物是人非，心死如灰。
“如燕，本宫觉得这辈子就是为了这些而活的。”
如燕不明白，问：“娘娘说什么呢？”
皇后苦笑一声。
“本宫知道皇上娶我，是为了赵家的权利。那时候，我就想，嫁给一个比我还小的男子，他会对我好吗？我担心得很，可当我见到他，他对我很好，我就什么都不怕了，只想和他在一起。一开始的那些日子，我们天天晚上在一块儿，每天晚上陪我说话，他难过他高兴都和我说，我们之间无话不谈，好像有说不完的话，我们睡在一块儿的时候，他总拉着我的手，他说怕我离开他，我发誓，说我这辈子都不会离开他，要死也不能死在他前面，我宁愿自己伤心难过，也不想看他为我的离开而伤感。再往后，越来越多的人入宫夹在我们中间，我和陛下的关系也就远了，越来越远。”