辩论家惠子
历史偏爱轰轰烈烈的故事，然而尘埃落定后，昭然于世者，往往屈指可数。纷乱的战国孕育了争鸣的诸子百家，但是历经几千年时间的淘洗，为世人所铭记的却只有孔孟、老庄，非儒即道，那些曾经争鸣一时者大都淹没在儒道的光环之下。名家就是众多被湮没者之一。
惠子名惠施，是名家的代表人物之一，庄子的同时代人。惠施本是战国一位知名度很高的人物，主张合纵抗秦，主要活动于魏、宋等国。他是个优秀的政治家，也拥有精深的哲学思想。不过，惠施的著作没能流传下来，后人只能从庄子等人的转述中窥见他思想的一小部分。而在《庄子》一书的相关记载中，惠施在与庄子交往和辩论的过程中，常处于失败和被贬损的地位。
《秋水》篇中有惠子相梁的一段记载。据说，惠子在梁国做宰相时，庄子跑去看望他。有人说庄子到梁国来是想代替惠子的相位，这让惠子甚为恐慌，派人在都城内搜了三天三夜。庄子见到惠子后，讥刺惠子道：“南方有鸟，其名为鹓，子知之乎？夫鹓发于南海，而飞于北海，非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。于是鸱得腐鼠，鹓过之，仰而视之曰：‘吓！’今子欲以子之梁国吓我邪？”将惠子说成了一个醉心于功名利禄而心胸狭窄的小人。
实际上，惠施并不是一个不堪的禄蠹，纵观关于惠施的各种文字记录，将会发现一个完全不一样的惠施。
作为一个主张合纵抗秦的政治家，惠子有着敏锐的头脑和非凡的辩才。公元前342年，魏国于马陵惨败于齐国，魏军十万人死伤大半，太子也在这次战争中被杀。败亡消息传来，魏王大怒，即刻召见惠施，将“欲悉起兵而攻”齐的计划告知惠施。而此刻魏军刚刚大败，损兵折将严重，全军上下疲惫不堪，已无防守之力，更无再战之力。惠子深明此理，极力谏阻魏王，并提出了报齐仇的办法。他建议魏王臣服于齐，以此激怒楚国，借楚国之手攻打疲于战争的齐国。魏王接受了惠子的建议，成功地使齐国溃败在楚国和赵国手里。之后，惠子还为魏国制定了法律，得到了惠王和魏国百姓的一致认可。
在魏国的时间是惠子人生中最辉煌的时候，惠王对他十分信任，使他得以参与魏国政治、军事、外交各方面的重要决策。据《吕氏春秋》记载，惠子每次出行“多者数百乘，步者数百人；少者数十乘，步者数十人”。其实，惠子在魏国也并不是一帆风顺的，经常有人对他发出诘难，只是都被惠子的巧辩顶回去了。魏王有一臣子名白圭，他在魏王面前诋毁惠施，说惠施之“言”好比一只大鼎，用它“烹鸡”，水加多了就“淡而不可食”，加少了又“焦而不熟”，看起来好而实在“无所可用”。对此，惠子答道，“不然，使三军饥而居鼎旁，适为之甑，则莫宜之此鼎矣”，言下之意，自己的言论不拘于小用而有大用。
另有一事也可以显示出惠子的雄辩之才。《韩非子·说林上》中有这么一件事，田驷因欺骗邹君而遭到邹君的追杀，惊恐之下田驷向惠子求救。惠子见到邹君，开口便说：“如果有人朝见君主，却睁着一只眼，闭着一只眼，您会怎么办？”邹君不假思索地答道：“我一定会把他杀掉。”惠子不慌不忙接着说：“那么瞎子两只眼睛都闭着，您为何不杀了他呢？”邹君说：“因为瞎子没办法不闭眼。”惠施便说：“田驷东欺齐侯，南欺荆王。他对人的欺骗，已经无异于瞎子闭着眼睛了，您还怨恨他有什么意义呢？”在惠子的劝说下，邹君最后果然放过了田驷。