初平元年夏六月，公元187年，铲除了国贼董卓的高燚为巩固实力，在南阳稍作休整，便拜刘备为汝南太守，与陈到分遣大军入汝南攻打黄巾贼刘辟，期间方才知道汝南隐藏着一个大‘阴’谋，陈到无意中识破董卓余党飞熊军在汝南经营多年的一个巨大铜矿，几番‘交’锋之后，虽消灭敌军，然而铜矿却也被洪水倒灌，化为乌有。
高燚深知凭自己能力，想要一统天下尚需时日，且中间更有无数暗中势力阻挠，必须一一摆平，于是他改变之前驱虎入笼策略，将麾下文臣猛将，或明或暗派往各地诸侯之中，既掣肘其他诸侯，又经营起一个全国‘性’的情报网，以为己用。
长安以高燚平定汝南黄巾之功，又录前后功，敕封并州牧，前将军，西乡侯，与董卓昔日官爵相同，用意耐人寻味，高燚不以为意，尽调‘精’兵猛将，北赴并州上任，途中偶遇匈奴于扶罗与白‘波’贼联军，恰吕布来，高燚与之并力破于扶罗等军，更与闻讯而来的张燕‘激’战，两军相持不下多日，马腾与韩遂自西来援，高燚终胜张燕，得其效命。
随后高燚与马腾、韩遂、吕布、张燕、于扶罗、韩暹、李乐、胡才九家诸侯在晋阳歃血为盟，约定各派军队驻扎并州境内，共同进退，永不相犯。
袁绍用计，骗得韩馥将冀州拱手相让，公孙瓒不满袁术坐大，集合三万兵力，与袁绍‘激’战于界桥，袁绍赖麴义智勇，大破公孙瓒，声势一时极为壮大，有问鼎中原雄心。
高燚此前分别助袁术攻下兖州，又遣孙坚将豫州纳入手中，正好将并州司隶嵩山汝南南阳等地连成，互为犄角，不过这也触动了袁绍的利益，虽然与高燚是亲人，袁绍依然没有心软，趁袁术刚刚平定兖州疏于防范，孙坚正带兵平定豫州各郡县，高燚人在并州不及回军之际，袁绍扶持曹‘操’在东郡大破管亥，又偷袭袁术，短时间便攻下了袁术的大部分势力，将袁术赶往淮南。
为防高燚与孙坚反扑，曹‘操’在兖州大行高压政策，引得各郡大族纷纷对其不满，恰巧曹‘操’父亲曹嵩在徐州境内被害，曹‘操’觊觎徐州殷富，以为父报仇之名，大举进攻徐州，所过之处，‘鸡’犬不留，尸骨如山。
徐州牧陶谦求和不成，便向周边请援，唯有孔融来救，刘备在汝南得到消息，也带兵千里驰援，却是杯水车薪，危难之际，高燚调管亥支援，与曹‘操’相持，更与太史慈深‘交’。
多方周旋之下，曹‘操’攻势受挫，恰陈宫游说张邈讨伐曹‘操’，共迎吕布入兖州，不到半月，兖州几乎全部在吕布与张邈控制之下。
恰高燚也来对曹‘操’陈说利害，并自愿成为人质，曹‘操’这才退军，既爱高燚之才，又十分忌惮高燚会有他心，回师兖州与吕布‘激’战于濮阳无果，高燚趁机脱身离开曹营。
一‘波’未平，一‘波’又起，刘表突然对孙坚宣战，并派江夏太守黄祖陈兵汝南边界，孙坚仓促应战，却也杀得黄祖丢盔弃甲，不料胜利在望之际，孙坚却中黄祖军埋伏，导致下落不明。