兖州，东阿。
此时的曹操正拿着袁绍的来信与荀彧程昱二人商议：“本初来信说让我把家眷迁往邺城，以免遭吕布军残害，我正犹豫不决，不知文若与仲德你们的意思怎么样？”
听到曹操的话，荀彧和程昱互相对视了一下，荀彧问道：“曹公的意思难道是要答应吗？”
曹操道：“是啊，这也没有什么坏处，毕竟我军粮草不继，今年庄稼颗粒无收，听说已经有很多百姓饿死街头了，好多兵士也是饿得面黄肌瘦，作战能力大降，邺城是袁绍的大本营，有他帮我照顾家眷，我才能全心全力地对付吕布啊！”
程昱道：“主公不要怪我说话难听，在我想来主公大概是临事而惧，不然怎么会思虑得如此不周密呢？”
曹操疑惑道：“仲德此话怎讲？”
程昱清了清嗓子道：“袁绍据燕、赵之地，有吞并天下之心，但是他的才智却并不能与其心相济，如此之人，主公觉得自己会在他之下吗？想主公你以龙虎之威，岂可复为韩信、彭越之事呢？现在兖州虽残，尚有三城在。能战之士，也不下万人。以将军之神武，与文若和我等，收而用之，霸王之业可成，还望主公三思而后行啊！”
曹操尴尬地笑笑：“仲德说话一向都是这么耿直！”
程昱又说道：“昔田横，齐之世族，兄弟三人更王，据千里之齐，拥百万之众，与诸侯并南面称王。既而高祖得天下，而横顾为降虏。当此之时，横岂可为心哉！”
曹操正色道：“恩，这应当算是大丈夫的最大的耻辱了。”
程昱再说道：“我不过是一介愚人罢了，不识大旨，但以为主公之志，连这田横也不如。田横，齐国一壮士耳，犹羞为高祖臣。现在听闻主公要举家迁往邺城，将要北面而事袁绍。主公是怎么想我不知道，但我实在替主公你这种想法感到耻辱啊！”
曹操身子震了一下，继而却笑了出来：“仲德教训得极是，是我思虑不周密！以后绝不会犯这样的错误了！”
荀彧在一旁道：“这样一来也算是破釜沉舟背水一战了！”
曹操道：“恩，也唯有如此了，现在我们都是一荣俱荣，一损俱损了！”
说话间夏侯惇和曹仁从外面回来，向曹操行了礼道：“薛兰，李封坚守不出战，我们没有办法，只好退兵回来，不过也给他们设了条伏兵，让他们损失了一千多人！”
曹操笑道：“恩，我也正发愁这事，他们都不过是些不入流的货色，要不是粮草的问题，我随便派个偏将都能灭了他们！”
荀彧道：“梁、陈、汝、颍这一带的黄巾贼最近没听说有出来打劫的事情，这只说明一件事！”
曹操笑道：“说明他们粮草丰足，没有出来打劫的必要了！”