童生考试对时启来说真的只是时间问题，道真蓄上了头发，和普通人一样陪着时启参加的，他借着机会打听到，他家以前的房舍现在是欧阳细木的三公子，欧阳昭延占用着。欧阳昭延正在川陕一带替天巡按。道真带着时启想去接近，路上听说，欧阳昭延行踪不定，戒备森严，光靠他们两个人的脚力，可能连碰面都难。
时启不知道道真还有这样大的事，他一直认为是为了帮他找地方考试。一天，下着小雨，二个人找一个地方歇下后准备向家的方向回。道真要了一些酒、肉，时启小声问道：“师傅，你现在是俗家身份，回去还当和尚吗？”道真说：“剃发之前我也以为自己受不了清灯孤影，真的开始修行，心境一下就变了，人是环境的动物，到哪一步，做哪一步的事，我回去可能就不剃发了，师傅还有更大的事要做。现在，我要是不要酒肉，别的人会认为奇怪。”
时启没有喝，道真也是多天累了，他又恨自己没有回天之力，失散的亲人他一个也没有找到，仇人也没有能力去除，酒，是多天没喝了，真喝上可就停不下来了，不知不觉就多了。时启扶着他准备上楼睡觉，这时，一个书生模样的过来问道：“这位小哥，你是这位先生的书童吧？看他喝成那个样子，是不是又落榜了？”那位书生满脸的嘲笑，时启看着就不舒服，他说：“我是他的书童，但我家主人可没有落榜，我们素不相识，为何出口说种不吉利的话？”
那位书生说：“小哥不要生气，你主人看起来挺和气的，我在这里，这一段时间遇到多了，从京城应试回来的，高中的，是高头大马，落榜的就是你家主人这样的形象，到一处酒馆，醉一次。”时启没有告诉他是自己参加的童生考试，他说：“我们是乡试，我家主人中举了，只是他不想声张，今天下雨，难得喝多。”边说边扶着道真上楼。
那位书生说：“这位小哥可能不懂本店的规矩，高中了，一顿酒肉一律10两纹银，算是喜钱，没中的，本店酒免费。你说你家主人中了，那就付10两纹银，我也不去追究你假冒官人的罪责了。”时启一听就怒了，他说：“你这是黑店？我没有那么多钱，主人现在酒没醒，等他醒后再和他谈。”那位书生说：“好，明早我还来，不怕你们夜里跑了。”那位书生离去后，时启向店小二打听，店小二告诉他，那位书生说的规矩这方圆一带都知道，所以酒馆的生意不太好，只做过路的，本地的客人很少有来的。
时启对这些事情不太感兴趣，半夜，道真醒来后，发现时启睡得正香，他自己找一些水喝后又睡下了。早上，时启告诉他昨天有个书生想讹钱的事，道真没有放在心上。这时小二送来了早饭，店小二告诉他们，昨天的那个书生的上人以前给欧阳府上抬过轿子，现在老了，回家之后开的这个店，连县老爷都怕他。让道真还是准备好银两，不然可能会有皮肉之苦，被打后还要家里送银子来，不然还会扣人。
果然，道真准备收拾赶路时，昨天的那个书生来了，他说：“还没有跑？跑了也没事，我的马快，追的上。10两银子快交来，我还有别的事，你书童说你中了举人，这可不是能随便乱说的，你要是撒谎，我将你们送官，那可是造假公文的大罪。”