这一日已是冬至，岁寒山庄彤云密布，天空飘起了雪花。白衣雪一早吃过了饺饵，在房中琢磨着莫翎刹一直音问全无，不知今日是否真的会如约而至。正自心神不宁之际，芮婆婆来到房中，说是胡忘归让他速去正堂，大伙儿有要事相商。
白衣雪来到堂屋，胡忘归和卢惊隐、沐沧溟以及钟摩璧夫妇，尽皆到了。各人脸上表情甚是凝重，一副心事重重的样子。过了不久，闻方霓、方心达、薛钧荣等年轻一辈的弟子，也都陆续赶到。众弟子本是喜笑盈腮，眼见各位尊长神情肃穆，也都收敛了笑容，各自肃立在师父的身后。
胡忘归怔怔地瞧着中堂风落问的画像出了一会神，转过脸来，目光从众年轻弟子的脸上自左至右逐一扫过，朗声说道：“今日大伙儿都到齐了，有一桩要紧的事情，须要一起议一议。”顿了一顿，向着卢惊隐说道：“元晦兄，就请你和大伙儿说说吧。”
卢惊隐道：“是。今日请大家来，是议一议岁寒山庄南迁之事……”话音甫落，客堂内顿时惊诧声一片。白衣雪更觉讶奇：“岁寒山庄要南迁？怎么从来没有听师父提起过？”
待得众弟子的议论声稍减，卢惊隐轻轻咳嗽一声，说道：“大伙儿可能觉得奇怪，我们四大山庄各居一方，不得擅离，那是早就定下来的规矩，由来已久。如今岁寒为何忽然要南迁呢？难道老规矩不作数了么？岁寒苦苦经营数十年的基业，也不要了么？”他所问的，正是众弟子心中疑惑之处，一时客堂内鸦雀无声，人人竖起了耳朵，凝神细听，生怕遗漏了半句。
卢惊隐却是不慌不忙，向着沐沧溟说道：“季鲸兄，请你将路上的见闻，说上一说吧。”
沐沧溟道：“好。我此番北上，过汉水、经商州，就算是到了金人的地界。当初启程之时，我便和心达他们说，自绍兴十一年以来，大宋与金休战已有二十年，期间虽时有冲突，但双方均颇为克制，未曾发生较大的战事，老百姓算是过了二十年的太平日子。然而金主完颜亮去年在汴京大建宫室，广征民夫、工匠，共计二十余万人，又在国内征兵括马，听说凡二十岁以上、五十岁以下的男子，皆被收籍军中，得兵百万。”
卢惊隐脸色一变，惊道：“百万之众？”
沐沧溟神气郁结，道：“金军号称百万，虽有夸大之嫌，但水军、陆军加在一起，六七十万总是有的。此外，韩国公斜卯阿里、工部尚书苏保衡、都水监徐文等人在通州日夜打造战船，参知政事李通则在中都，锻造利刃弓弩。与此同时，各地大量的粮草，也都被源源不断地调运到了南方。”
白衣雪想起自己北上之时，沿途看见江河中运粮船往来穿梭，不禁连连点头，余光瞧见秦方霈等人也都点头不已，想是大伙儿路上所见所闻，大略相同。
沐沧溟一张青色的脸皮显得愈发凝重，说道：“完颜亮如此不恤民力、督催苛急，自是准备败盟南下，要打大仗了。”