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酒楼中的笑声很快就停止了，确切一点说，大伙的笑声被李旭和秦子婴两个人脸上的表情给硬塞回了喉咙里。平时本来就很少笑的李旭脸色铁青，手按在腰间的刀柄上，五指不停地开开合合。而秦子婴则张大了一双饱含诗意的眼睛，手指直直地探向了窗外。
“火，火……”从小读书读到大的秦子婴紧张得无法把话说完整。事实上，也不需要他把话说得再完整了，夹杂在北风中的号角声穿过窗子，把喝得半醉的所有人瞬间冻醒。
“是军营方向！”刘弘基第一个跳起来，冲下楼梯。简陋的木梯被他踩得摇摇晃晃，几乎随时要垮踏下去。
这个节骨眼上，没有人会顾及脚下的安危。楼梯的晃动越来越剧烈，整个酒楼都跟着晃悠起来。几个隔壁房间的酒客探出头来骂街，看见快速下冲的公子哥们，赶紧把头又缩了回去。王元通等人不喜欢欺负人，但那身黄色的戎服足以保证他们不受别人欺负。（注14）
“爷，爷，您还没付账！”酒楼掌柜见众人欲走，赶紧冲了出来。王元通一把推开了他，骂道：“奶奶的，瞎了你的狗眼，爷什么时候赊过你的账！滚开，唐公点兵！”
掌柜的不敢再拦，哭丧着脸蹲在了门框边上。走在王元通身后的齐破凝随手扔下一个钱袋子，叫道：“自己数，剩下的存在你柜上。若是敢黑了爷们的钱，小心你的屁股！”
“嗨，嗨，不敢，小人不敢！”已经自认倒霉的掌柜喜出望外，抱着一小袋铜钱连连作揖。从重量上他就能推测出来，袋子中的铜钱恐怕有小半吊。怀远镇地方小，没什么名贵菜。五百个钱，足够眼前这些瘟神们再来十次八次了。
早有伙计将众人的战马牵到了近前，也不知道是喝多了还是过于紧张，秦子婴的靴子在马镫边滑来滑去，就是认不进镫口。刘弘基看得不耐烦，大手一伸，拎着脖领子将他拎上了马背。在秦子婴的尖叫声里，众人抖开缰绳，风一般冲向了自家大营。
沿途陆续有出来喝酒的军官们加入队伍，片刻之间已经聚集成一小队。有人领头，有人断后，即便平素出操时也没这么配合默契过。
整个军营都被号角声从睡梦中惊醒，平时训练不卖力的公子哥们盔斜甲歪，一个个脸色煞白地站在风雪中看火。而那照亮的半边天的火光就在城外五里处，隐隐的喊杀声和战鼓声不时被风送入耳朵。
唐公李渊早就来到了军营，带着长子建成和十几名贴身侍卫往来巡视。麾下这群没上过战场的雏儿们的表现早就在他预料之内，所以他也不感到生气，顶多是对迟迟归来的军官们冷笑一声，或是瞪上一眼，便径自走了开去。
主将的镇定让混乱的军心慢慢安稳，士卒们不再来回乱跑，讪讪地找到各自的伙伴，在旅率们的号令下排好队列。
“兄弟，哪儿在打仗？”李旭听见临近的队伍中有人小声询问。