颍阳城位于颍水南侧，距离颍水二十余里，虽然在颍川郡中并不算是什么大城，但是到底因为颍川富庶，便是这样的一座城池，其外围城墙亦有十米之高。
朱儁好歹是大小征战近百场的沙场老将，早在接近颍阳城十余里时便传令各部将士灭了手中火把，放缓行进速度，三千将士便就借着细微月光，丑时时分便就轻轻巧巧的摸到了颍阳城下。
此处距颍阳城池不过二三百米，朱儁当即命令全体噤声，携军司马张超寻了林边一处稍稍凸起的小土坡，登高眺望城楼。
然而出乎朱儁意料的是，颍阳城近似于是一座空城，虽然在为波才所率的黄巾军占领之后，于城墙外围二十米处挖掘了数条壕沟作为防御，但是城墙上竟然没有一人，便是在太平时日都不该有的现象却在战时出现，就不得不叫人心有防备。
朱儁微微皱眉，轻声询问张超言道：“子并，你以为颍阳会不会是一座空城？”
张超连连摇头，果断回话：“断然不会，颍阳与颍川互为犄角，若是颍阳失了，颍川便是一座孤城，想那波才好歹是一方渠帅，如何连这般浅显的道理都不懂得？”
“子并之言确实在理。”朱儁点了点头，捻须言道：“不过，我却有另一番想法。”
张超拱了拱手道：“愿闻将军详说。”
“子并请看。”朱儁遥遥指了指颍川城外的那几圈壕沟问道：“子并以为，这数圈壕沟当是何人所为？”
张超眺望片刻，若有所思道：“我听闻这波才事起，颍阳令却是连抵抗都没有抵抗，直接挂印跑了，如今人在何处尚且不知，这城外壕沟，自然不会是其人挖的。”
“既不是颍阳令为了抵御蛾贼攻城所建，那就是蛾贼自己挖的了。”朱儁笑着说道。
“断然如此。”张超亦是点头肯定道。
“既是蛾贼挖的，那自然是为了防止我军攻城的了。”
“正是此理。”张超继续答道。
朱儁转过头来笑着对张超言道：“便因城外布置，加上城上无人值守，我料定颍阳乃是一座空城。想来定是皇甫义真得知我要奇袭颍阳的消息，就顺势开拔颍川，攻那波才去了。”
“将军是说，这颍阳城中的蛾贼，此番却是弃了此城，援护颍川去了？”张超目瞪口呆，惊声问道。
朱儁捻须颔首，微微笑道：“蛾贼如此费劲心力挖这壕沟，便是要阻我攻取颍阳，如今既已建成，为何却又不布置警戒？此番我等若是悄悄逼近，到得五十步之处全军突击，越沟攀城，蛾贼又如何来得及反应？”
“既无警戒，这些个壕沟到底不过摆设之物罢了。”张超亦是点了点头。
“正是此理。”朱儁轻轻拍了拍张超，笑道：“所以，颍阳定是空城无疑。”