公主府的明间里笼着旺旺的炉火，屋里熏着香，刷得雪白的墙上挂了几幅荷花下面游锦鲤，石榴花开黄鹂登枝的字画，博古架上高低不平，错落有致地放置了形色各异的珍奇古玩，墙角若干花架，放置着枝繁叶茂，绿油油好似要滴下油水来的盆栽，是故外面寒风凛冽，室内却温暖如春。
宁安公主朱绮霞斜坐在小炕上，怀里还揣着一个暖炉，正在和一个大宫女名唤玉儿的下围棋，公主乳母崔妈妈在一旁观战。两人下得正津津有味，外头听差的小宫女进门来报：“公主，驸马爷求见。”
宁安公主命人带他进来，一壁让人收走了棋盘，整理整理衣冠，端坐好了等着李铭硕进屋。
李铭硕进了门，先行屈膝叩拜礼，公主示意他落座，他方才在小宫女搬来的椅子上坐下说话。
公主见他落座，这才款款地问起他脑袋是怎么回事，在哪里磕碰的，怎样磕碰的。
李铭硕将方才对母亲所说的谎话又跟公主重复一遍。
公主听了笑着说道：“驸马爷，你好歹也算是个读书之人，怎么成日里放着书本不读，偏爱骑马弄枪，倒好似铁了心要学家父做武官一般。”
李铭硕赶紧恭维道：“还是公主独具慧眼，看出我的志向来了，实际上这几年我一直想把学给停了，去边疆跟随父亲建功立业，只是家母一直不肯，说我想去戍边可以，须得有个一儿半女，后继有人了才肯放我去边疆。”
公主出阁多年，一直没有过怀孕的迹象，平素最不喜别人念叨怀孕生产一事，便岔开话题说道：“后天便是母亲的寿辰，我正在发愁送母亲什么礼物好呢，可巧你来了，待会陪我到库房里挑一挑，帮我长长眼，这一年里父皇赏我的东西不少，只可惜我挑来挑去挑花了眼，竟看不出好坏优劣来了。”
李铭硕耷拉着脸道：“公主不用劳心费神了，我刚才从家里过来，听老太太言语，今年她竟像是不想过这个寿辰了。”
“这是为何？老夫人的生日不是每年都过得吗？怎么今年就不想过了。”公主十分惊奇。
崔妈妈也追问道：“驸马爷，老夫人寿辰一年才过一次，大家都巴不得趁这个机会聚一聚，一块热闹热闹呢？怎么就不想过了呢？”
李铭硕看了一眼站在公主身边的一脸蜡黄色横肉的崔妈妈，十分严肃地对公主说道：“方才我也是这么问老夫人的----”
“那老夫人是怎么说的？”
“她说每年过生日，家里头那些姨母，姑母，舅母，各种母都扑头盖脸地追问老夫人咱们府上长房长子何时能生出孙子来，说每年寿辰跪在老太太面前喊祖母的乌压压一片小黑脑袋全都是二房所出，没有一个是长房的孩子，这些母们都七嘴八舌得催老太太想想办法，老太太不堪其扰，所以今年的寿辰便有些露怯，竟是不想办了的念头。”