东晋，升平元年。
距永和十二年，桓温二次北伐一年不到；
距永和九年，王羲之与一帮友人在会稽山阴兰亭流觞曲水，刚过去了四年；
距琅琊王司马睿在王导的建议下，晋室南迁至东吴故都建康，东晋建立刚过去了四十年；
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多年来的战乱，你方唱罢我登场，昔日繁华的洛阳已成故都，北方已沦为一片焦土，残垣断壁，荒草凄凉。
而江东之地则是一片“勃勃生机，欣欣向荣”，士族门阀，圈地山林，醉卧山水，莺歌声舞，享乐其中，一片逍遥之景。
上等士族门阀皆是如此，更不必说地方上的豪强壮族了，族中膏粱子弟遍布，不学无术，溜犬斗鹰，游手好闲，赌博淫乐……
位于晋陵郡武进县萧氏庄园二楼一个隐秘的仓库内，此时正躲着不下十余个少年郎，在进行着一场激烈的赌博游戏――推牌九。
这项原本起源于宋朝徽宗时期的骨牌游戏，之所以提前了六百多年出现在了东晋时期，都因月前“魂穿”而来的“萧钦之”所致。
且看玉面纱冠的萧钦之，与并坐的族兄萧书共同坐庄，两人二一添作五，萧钦之推牌九，萧书掌堆管钱，余下参与者皆是萧氏各房未成年族弟。
两人联合做局，分工明确，配合默契，忽悠一帮弟弟们的月例钱，一个月来，通过推牌九，两人赚的可谓盆满钵满。
今日是二月初一，月例钱刚发到手，弟弟们手头充裕，两人先前一连故意输了几场，下足了本钱，好让弟弟们放松警惕，今天便是收获的时候，所以这一场局乃是重重之重，万不可失错。
为此，两人精挑细选了这一处隐秘场地，另为了避免被大人们抓赃，还不惜花重金，雇了几个年纪稍小的弟弟在各拐弯关键处望风，三声为号。
牌局已经进行到了关键时刻，现场的气氛紧张而浓重，一家欢喜三家愁，萧钦之坐庄出牌，技艺娴熟，稳如老狗，剑斩刀落，一改前几场的颓势，如砍瓜切菜般丝滑。
几条子下来，一帮弟弟们顿时傻眼了，只要是下重注，无论摸到了九点，天罡还是地罡等大牌，庄家手里的牌总是略胜一筹，要么都抓同样的牌，庄家占优；要么庄家出对子，通杀；相反的，下的轻注，时常会赢。
结果便是，弟弟们越输越多，手里的钱越来越少，下的注反而越来越大，而下的注越大输的也就越多，到最后，个个输的脸红脖子粗，呼呼直喘粗气。
若是有赌场老手在此，一眼就能看出症结所在，萧钦之必定出老千了，但这些都是一帮没经历过社会毒打的弟弟们，哪里会想到这些，况且前几场大家都赢了，此刻全都归结于今日运气不好。
然而，对一帮未成年弟弟下手，实在是出于无奈之选择，谁让原先的萧钦之一天到晚，正事不干，遛狗斗鹰，整日嬉乐，这也就算了。
岂料，一月前，萧钦之忽然瞧见了一头牛趴在田里，由此断定这头牛生病了，于是带着一帮族弟族兄杀牛吃肉，炭烤火烧，还点着了几间屋子。