吴江县，中军大营。
胡宗宪的地图上，用黑旗标注的倭寇是从昆山之围中撤出的，他们径直突破了第三道防线，向南直隶腹心之地发起进攻，而胡宗宪急遣三支队伍追击，中途中了倭寇埋伏，溃败了一支卫所官兵；胡宗宪大怒，换上了自己的亲兵，但仍然无法制止败兵逃亡，而倭寇的进攻越发凶猛，消息也传得越发不及时了。
“武进区怎么还没有回信？”胡宗宪已经是第三次发问了。
“大人勿忧，”手下参将就道：“武进区有驻军，而且您还调了湖州千户所去防守，倭寇不会越过去的。”
在淞沪的战局很顺利，卢镗在常熟大败倭寇，和汤克宽拟向汇合，一下子歼灭了四百余寇，这支被击败的倭寇队伍很重要，因为他是王直的义子毛海峰亲自指挥的，而毛海峰仅以身免。
“大人，大人！”亲兵走进来，面如土色：“南京警报，倭寇兵临南京城下！”
胡宗宪一下子从椅子上跳起来，头晕目眩：“倭寇怎么会跑到南京？武进不是有三千兵马吗？”
“湖州千户所的马骐跑了！”亲兵道：“他听了曹邦辅的话，撤军了！”
“无耻，无耻！”参将大怒道：“他是不敢和倭寇战斗，无耻至极！”
武进一打开，镇江就暴露在眼前，南京就可以长驱直入，胡宗宪脸色惨白：“倭寇兵临南京城下，千古未有之事……这是我造成的，我死无骸骨矣！”
他还不知道的是，如果仅仅是倭寇兵临城下也就罢了，问题是倭寇攻击安德门，在毫发无损的情况下，杀伤一千人官军，这才是千古未有之事。
胡宗宪低头看着自己刚刚写好的“抗倭策”，这是他提出的抗倭主张，简单说来重点在向朝廷讨要更多权力上，比如选武将，任文职，分道统兵，各负其责。论功行赏，而且要论奇功，破格升赏等等——现在看来，他胡宗宪因为纵倭入南京这件事，别说是提升了，就是能不能保全现在的职位，都也未可知。
黑夜之中，陈惇和成远带着团练的三百军士摸黑前行，他们离开了胡家庄，留下二百人看守倭寇，并通知官军，剩下三百人则开始向白马镇搜索前进，他们被成远编成了三支队伍，一支担任前卫，一支在右翼机动，还有一支在左翼充当预备队。
士兵们一队队整齐划一地走着，他们的队伍从深夜走到天明，天还未亮，寂静中只传来轻微的脚步声，路边草丛树叶上的露珠打湿了士兵们的肩头，而脚上早都是泥泞不堪了。
“前面就是白马镇了。”成远又看了一遍地图。
前面跑来一个士兵报告说有情况，陈惇立刻向镇口跑去，到了镇口，他们蹲在一个地形较高之地，向外看去，只见对面乱糟糟的过来百十来号人，都是剃着半月形头的倭寇，走在最前面的倭寇还打着一面旗帜，那旗帜十分古怪，长方形的，上面绣着“永乐通宝”四个大字，当然别笑话倭寇把钱号绣在旗子上这么愚蠢的事情，战国时候不是一支诸侯这么做。