镇江逃难的百姓很多，知府召集城中百姓合力抗敌的时候，响应的人很少。最后不得不下令百姓不得出城，而将赏赐提高到壮丁每人十两，而老少妇孺三两上，后者只需协助搬运后勤粮草即可，而年富力强者上阵御敌，也不需要他们射箭，只要他们每个人都带上一筐石块，只管往下投掷，越多越好。
石块，滚油，开水，但凡一切能够御敌的东西，都从城墙上扔下去。但寻常百姓毕竟没有受过正规训练，力气再大，也未必敌得过那些身经百战，狡诈灵活的倭寇，倭寇几番强攻，还是城头的官兵百姓死伤更重谢，但倭寇总算暂时停止攻城，在城下逡巡徘徊。
城楼上摆着一长溜桌子，桌上摆着十几个簸箕，簸箕里盛的全是白面馒头，旁边几口大锅里牛肉汤正在咕嘟沸腾着，是吴奂带着家人在这里劳军。
陈惇拿着馒头朝一个个士兵手中塞：“弟兄们，好样的；加把劲儿，倭寇攻不进来的。”
白面馒头还没有咽下去，倭寇的火箭又射了进来。每个士兵又拿起军械爬上了墙头，不眠不休的战事让他们的精神紧绷到了极点。
都说弹尽粮绝才是山穷水尽，但现在粮未绝，弹已尽，同样已经山穷水尽。百姓手上能当作武器的东西都已经丢掷出去，到最后几个人徒手抓着铁蒺藜扔了下去。
难道真的要葬身于此？陈惇抓起弓，又往下射了几箭，只觉得臂膀如同千斤重，别说是瞄准，就是张弓都张不开。
支持到现在，去往南京报信的人都三拨了，依然没有等到南京的援兵，不知道南京的老爷兵们是怎么个想法——陈惇闭上眼，后背抵着灼热的石墙，耳边仿佛还传来兵器相接的喊杀声，满心疲惫。
“倭寇跑了——”忽然有人大叫道：“倭寇跑啦！”
陈惇猛地一震，伸头一看，果然城下的倭寇似乎无意再攻城，又从绳子上缒了下去，然后井然有序地收兵，但手中的箭镞还在向城头射来。
陈惇再抬头一看，并没有看到援兵，不知道这群倭寇为什么突然退兵。但退兵本身已经令镇江知府喜出望外了，他确定倭寇尽数离开了之后，并不派兵去追，也不管这群倭寇会流窜到什么地方去。
晚上的时候城下又来了一支队伍，因为天黑的缘故，如同惊弓之鸟的镇江城立刻又沸腾起来，还没喘息一口气的兵士们再次登楼，一阵箭雨扫射，等这支队伍近了才发现原来不是倭寇，而是苏州团练。
陈惇见到成远就有一种不祥的预感：“倭寇为什么会进入南直隶腹心？”
“……胡大人在昆山的围歼计划没有成功！反而被王直察觉了意图，他们避开了昆山，直奔福山而来，”成远道：“攻破了苏州—福山的防线！”
苏州—福山的防线一破，无锡、江阴立刻暴露在倭寇眼底，但胡宗宪的兵尾随着他们，使得倭寇在进入常州府的时候分散开了，胡宗宪立刻遣兵围剿，但来不及了，倭寇分散成了几十人这样的小队伍，在南直隶各个府县城下都出现了。