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第十二章 皮中举 (1 / 3)

五日后,张榜。皮照民赫然名列榜首。

曲泰樊颇为惊异。原以为狄元芳虽顾念旧情,谅他不曾向蔡修收买考题,退回他送予蔡修之物不做追究,但也不容他过问,似要严惩蔡修及钱家行贿收买考题之人,颇为刚正不阿,断不会徇私舞弊,偏袒于皮照民。

闻狄元芳也于即日启程回京,押解蔡修等人同往,曲泰樊忙命皮照民先行返家报喜,独自匆匆追到城门外来送。

“多谢狄大人。”

狄元芳笑道:“曲老爷良婿乃真才实学,榜首实至名归,他日定为国家栋梁,既与狄某同为臣子,当尽心为朝廷效力便是。待狄某回京自会秉公举荐。曲老爷无需言谢,也不必担心。”

曲泰樊闻言大喜,一转头瞥见囚车内狼狈蔡修,二人相对无言面有戚戚焉。回想昔日同窗,多年友谊,曲泰樊不忍,终是又向狄元芳探问求情,“草民心知不该,但还是要问,不知朝廷会如何发落蔡大……蔡修?”

“自有天子定夺。”

“狄大人可否在圣上面前为蔡修美言几句?要知蔡修任开封刺史多年,为官公正,处事严明,多行善举,叫开封百姓得以安居乐业,深受百姓爱戴,此次糊涂,怕也是受旁人逼迫教唆。”

一听曲泰樊这话,钱千户立即嚷嚷道:“好你个曲泰樊,这话什么意思?”

“休得叫嚷!”狄元芳一瞪眼,官兵立即敲打囚笼,喝令钱千户闭嘴。

狄元芳也顺势看了蔡修一眼。蔡修只惭愧低头。

不同于钱家自收押以来鬼哭狼嚎,大呼冤枉,拒不认罪。蔡修从未辩驳,初时便已认罪,更当场自褪去官服、官帽,跪于天子方向,高呼:“臣蔡修,愧对先祖太宗,当今圣上!”后自觉招供所有,连同三年前即已受钱千户、钱蔡氏所求,关照下属为钱多多广开后门。蔡修自诩罪重,只向狄元芳求情,念钱千户、钱蔡氏老儿妇人无知;钱多多三年前全不知情,此次知情后拒不听从老父、佞妻,当夜送回考题原封不动,请狄元芳对钱家人从轻发落。

然,证据确凿后,钱千户也是不断为自家求情,那钱蔡氏还一口咬定是蔡修主动泄题,妄图把祸事全部推到蔡修头上。唯有钱多多不再顾父亲、妻室拉扯,毅然俯首认罪。

此前,狄元芳已命李水生取来钱多多当年童试考卷。阅后觉钱多多确有其才,也不愧得中秀才。更念当年童试榜首另有其人,是他今年亲点乡试榜首皮照民。狄元芳断定蔡修于年也不曾多为难下属,其下属也算秉公阅卷,顾不曾想追究当年事,饶过当年童试考官。现押解蔡修、钱家等人回京,狄元芳也带着钱多多两试考卷,会与其他证物一同呈堂。

狄元芳遂对曲泰樊道:“一五一十事,一五一十说。巨无遗漏,狄某皆已查明,自会一一向圣上禀明。曲老爷莫再多言,全待圣上日后定夺。”

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