锦州的守将是爱新觉罗・尼堪。尼堪是努尔哈赤的大儿子褚英的第三子。褚英颇有战功，一度被立为努尔哈赤的继承人，但是后来在建州的内部斗争中失败，被努尔哈赤所杀。所以虽然尼堪也姓爱新觉罗，但是到如今才只是一个贝子。
尼堪也打了不少仗，虽然从没有独当一面的指挥军队获得过什么大胜利，但是也算是经验丰富了，所以在得知锦州遭到偷袭，敌军已经打到城中来了之后，尼堪并没有太过慌乱。他 并没有立刻发出什么作战命令，而是首先传令让各支清军稳固自己的防御，不要轻易反击，便急匆匆的骑上马带着自己的白甲兵直奔锦州的南城楼，同时也派人去通知正好在城中的孔有德，约束军队，做好防御，等待他的命令。
城楼在城市防御战中，尤其是巷战中具有非常高的意义，这是因为城楼一般来说都是一座城市的制高点。控制了城楼，就可以更容易的看清楚敌军的动态从而对自己的军队做出相应的部署。这也是为什么攻城的一方，总会将城楼作为第一目标，尽可能的抢占城楼的原因。（哪怕下面的城门洞已经被堵死了，短时间根本打不开）
如今东城楼已经落入了敌人的手中，在尼堪登上城楼之前，敌军在侦察上是有优势的。而且敌军有备而来，虽然尼堪还不知道敌人是怎样神兵天降一般的出现在已经算是后方了的锦州，并一举夺下东门的，但是，尼堪至少能肯定，能做到这样的军队绝对是百战精锐。如今他对于敌人的兵力，部署一无所知，而且敌人还有着依靠城楼带来的视野上的优势，如果自己贸然反击，很可能反而会遭到敌军有针对性的攻击而吃大亏。相反，尼堪觉得，敌军也未必就完全知道锦州城内清军的兵力部署，这时候固守不动，敌军反而难以立刻采取针对性的行动。
不多一会儿，尼堪等人就来到了南城楼下。不等马停稳，尼堪便直接从马上一跃而下，他也不管马匹，直接沿着台阶就朝着城楼跑去，他的卫士们也都跟了过去。
尼堪三步并作两步的冲上了城墙，守在城楼那里的士兵早就看见上来的是贝子尼堪，便赶忙拉开了城楼的们，候在门边。尼堪也顾不得说什么，直接进了门，顺着木头楼梯一口气爬到顶层，然后向着已经失陷了的东门方向望了过去。那边的街道上可以看到有些敌军正在架设拒马之类的东西，显然，敌军并没有立刻大举进攻的打算。
这个发现让尼堪的心中猛地一凉。一般来说，敌军依靠偷袭拿下了一座城门，肯定会尽可能快的发展胜利，力图趁着守军还没来得及组织起来，就通过迅猛的进攻将守军打乱。但是敌军不但没有这样做，反倒是先搞起了防御。尼堪明白，这种现象的出现，只意味着敌军认为自己兵力强大，不需要冒险，只要牢牢地控制住城门，保证军队能不断进城，就能很有把握的拿下城池。
尼堪赶忙将视线向着城门望过去，这时候太阳已经升起好高了，他可以清楚地看到，东门大开着，一队敌军的马车队正在进城。只是那些高头大马到底拖着什么他一时间却也看不清楚。