从1993年确定联盟计划以来，经过将近三年时间的密切合作，在思科的硬件技术支持和雅虎的平台推广资源协助下，美国在线率先于其他老牌电信运营商向用户提供高速ADSL宽带接入服务，凭借平民化的资费以及稳定的网络服务，美国在线这三年来用户数量已经上升至760万户，占据了美国互联网接入服务行业将近30%的市场份额，强劲的扩张势头让反应迟缓的传统老牌电信运营商节节败退。
因此，和诺基亚挂牌的相对低调不同，美国在线的IPO计划从公布之日开始，就引起了大量关注。
最近几天，除了艾瑞克本人，思科的CEO约翰・钱伯斯，雅虎的CEO伊恩・格尼尔等美国在线的盟友企业高管也纷纷赶来纽约，为其股票发行仪式站台助威。
艾瑞克也因此忙于连轴转地各种应酬而无暇他顾。
如此一直到的1月29日。
从前一天晚上开始，参与美国在线IPO敲钟仪式的公司高管、嘉宾以及闻风而来的媒体记者、股票交易员等各色人等就挤满了纳斯达克股票交易大厅。
美国在线此次的发行新股数量为1500万股，占总股本的10%，每股发行价为33美元，计划融资4.95亿美元。
不过，因为市场的强烈反应，经过长达六轮公开询价后，美国在线的开盘价直接冲高到了42美元，相对于发行价大涨27%，当最终价格确定，交易大厅内一片欢腾。
“开盘价是42美元，发行价却只有33美元，这岂不是说，美国在线在这1500万股股票的发行过程中，一下子就损失了……嗯，至少一亿美元吧，为什么价格不定得高一些呢？”
IPO仪式之后的派对上，跑来凑热闹的辛迪・克劳馥问艾瑞克道。
艾瑞克任由女人挽着自己，朝与自己点头打招呼的摩根士丹利一位高管举了举杯，解释道：“按照当前的股价，美国在线的市值已经接近70亿美元了，相对来说，这一亿美元的差价也就微不足道。将股票以33美元的较低价格供给投资银行和机构投资人，他们才会更有动力去运作美国在线上市，同时，首日股价大涨，也可以刺激股民对美国在线的信心，为公司将来的更进一步融资打下良好的基础，这些潜在好处可都是一亿美元买不来的。”
辛迪似懂非懂地点点头，道：“那你觉得，我现在买些AOL的股票，将来能升值吗？”
“当然能，”艾瑞克点头，看着辛迪笑道：“这两年你的小荷包应该是很鼓的吧，那就尽量投资一些科技股，不限于AOL，微软、思科、英特尔什么的都行，现在砸1000万进去，过几年说不定你就能当上亿万富翁了。”
“这么厉害，”辛迪眨眨眼，问道：“那，要是赔了怎么办？”
艾瑞克无所谓道：“赔了，就赔了，你这么能干，肯定饿不着的。”