叶芽到城里的时候，是带了几张脸去的。颜色、薄厚、质地不同的几张脸。叶芽想：在城里人生地不熟的，带上几张脸也许会大有用途的。今后很长一段里的时间证明，叶芽的想法还是正确的。
叶芽是在看了极乐天大酒楼的招聘广告才产生应聘当服务员的想法的。她对父母说，我想到城里去做点事。父母说，城市是城市人的城市，不是我们的，就好比一只羊跑进马棚里，弄不好会被马踢上一两脚的。叶芽微微一笑说，我会小心的。
叶芽就这样来到城里，开始了她的城市生活。其实叶芽穿上那套合身的蓝色衣裙，加上细细的身段、白白的皮肤和落落大方的微笑，别人是看不出她是一个农村姑娘的。这别人指得是客人。起初叶芽就是在8号雅间里给客人服务的。她的服务项目就是斟茶倒酒走菜。客人吃完饭拍拍屁股一抹嘴走了，她还得打扫战场，把那些杯盘碗碟还有满屋的酒气统统拾掇出去，然后再换上一桌干净的餐具和一屋干净的空气。常常是下午忙到两三点，晚上忙到大半夜，累呀！
好在有人关心她，体贴她。谁？客人。那个常来8号吃饭的莫经理有天结完帐边剔着牙边对她说，小叶呀，你服务很周到，辛苦了。说着就很疼爱地在叶芽的脸上轻轻地摸了一下，叶芽就觉得那胖手摸到的地方滑腻腻的，她那张薄脸就腾地红了。她说，莫经理，往后还请你多关照呢！这时，莫经理就摸出一张50元的票子塞到叶芽手里，顺势拍着她的肩膀说，小叶，陪我到楼上跳跳舞好吗？
叶芽就这样跟着莫经理上了二楼的舞厅。舞厅里，乐曲悠扬，霓虹闪烁，红男绿女们一对一对地相拥相偎，在舞池里旋着转着。他们找了座位坐了，要了茶点，就先看别人跳。叶芽想，那女人们的脸怎就这么厚呢？大庭广众之下就让男人搂来搂去的，臊得慌呢！叶芽这样想的时候，莫经理就站起来了，莫经理说小叶咱们也跳舞吧！说着，他还来了一个很洋式的邀请姿势。叶芽慌忙摆手，我不会跳！莫经理就把叶芽拽了起来，来吧，我教你，很好学的！
叶芽就被莫经理拉下了舞池。当莫经理的手搂上叶芽的腰时，她突然说，莫经理你等一下，请你等一下。说完叶芽就匆匆地跑出舞厅，匆匆地来到她的宿舍，匆匆地打开了她的行李包，从她带来的那几张脸里挑了一张用包装纸做的，把那张一见男人就变红的嫩脸换了下来。
换了一张脸，叶芽就觉得和男人跳跳舞其实并没有什么，跳跳就跳跳嘛，大家都放松放松，激情激情，把在酒场上吸收的能量在舞场上释放释放，也是一件好事嘛！这样一放松，叶芽就很自然地伏在了莫经理的怀里，随他去了。色彩缤纷的灯光下，叶芽再看舞池里的女人们，她就觉得她们的脸都出奇地相像，就像自己现在这张脸。原来舞厅会改变女人的脸呢！
那一晚，莫经理又给了叶芽50元小费。捏着莫经理两次给的100元钱，叶芽失眠了。100元，顶她半个月的工资呢！看来，当服务员真不如陪人跳舞挣钱容易呀！