虎墩兔大汗牵着铁蹄马走在荒凉旳戈壁滩上，目及黄沙一望无际，处处透着苍凉与绝望。
其实不单祁连山另一端的刘承宗在心里骂绰克兔，祁连山北边的虎墩兔也是如此，绰克兔的信来的不是时候。
自从去年冬季发起东征，进攻已经降金的科尔沁起，察哈尔与后金剑拔弩张，只待一场大战。
但虎墩兔心知肚明，即使横扫右翼三万户，他依然打不过黄台吉。
因为他有的游牧骑兵，黄台吉有；他没有的正规步兵炮兵，黄台吉也有……甚至哪怕同样是游牧骑兵，他的蒙古军队都比后金的蒙古军队弱。
游牧并不是重在游，而重在牧，实际上如果有的选，蒙古人很乐意长久驻扎在一个地方种地。
不论是匈奴人、鲜卑人还是蒙古人，在漠北、漠南、漠西，都种地。
只不过天下之大，好地都被南方邻居抢完了，居住在不适宜耕地的土地上，不得已才选择游牧，即使如此，他们依然能凭借坚韧和吃苦耐劳，在蒙古高原开垦出一块块细碎的耕地。
但收成着实摆不上台面，游牧最重要的生产方式就只能是游牧，农业和贸易、掠夺、狩猎一样，只能退居其次作为生产补充。
实际上每个部落就像一座巨大的移动城镇，以几年为周期，沿固定的路线游走，在固定的位置扎营。
部落之间祖祖辈辈摸索出的行进路线井水不犯河水，夏季驻扎在不易被水淹、少生蚊虫的夏季牧场，冬季驻扎在背风取暖的地方。
商人知道该去哪里贩卖、匠人知道该在哪里做工、大贵族也知道各个部落在什么时间出现在什么地方。
这些行进路线汇成整个草原，就像无数道连线题，汉人无法把每片草场和每个蒙古部落一一对应，就像蒙古人不知道高粱河上的小驴车究竟属于谁一样。
但草场对应的部落，是属于牧民的常识。
虎墩兔的察哈尔西迁, 破坏了土默特旧有的生产路线；黄台吉的西征, 也同样毁掉了察哈尔的生存根基。
离开固定草场的游牧者, 即使站在新的草场上，也和汉地离开家乡的流寇一样，是无根之萍。
因为在一片陌生的草场上, 人们不知道哪里是好草、哪里是烂地，不知道哪里有冷风、哪里能避寒。
而在土默特归化城范围的前套, 更严重的问题是那里已经不适合种地了, 但凡卜失兔有俺答汗一半军力, 察哈尔做梦都别想收服右翼三万户。
效忠察哈尔大汗的贵族们正忙着在归化城探明草场，突然听说后金黄台吉正煽动诸部, 欲兴起大兵向西决战，一时间人心慌乱。
虎墩兔以为自己这察哈尔大汗能乾纲独断，但实际上他不能。
内忧外患之下, 绰克兔台吉一封书信, 说他在青海抢了汉人元帅府谋做家业, 请大汗到高原上休养生息, 重塑蒙古大汗的无上荣光。