夜色深沉，萱宁宫死一般的寂静。一个纤细的身影如鬼魅般出现在宫墙下方，做了一个仿佛是拔罐的动作。霎那间，几十个跳跃的虫影撒欢蹦哒着，有几只正巧落到了墙角的狗洞边，跃跃欲试地向外探了探身子。终于，还是争先恐后地跳了出去，消失在宫墙之外------
三日后，姬多友火急火燎地走进区庐，抬脚便向左手边第一间房走去。边走边喊道：“季杰，季杰，你怎么了？得的什么病？”
“将军，留步，休要进来！”多友的脚刚踩上门槛，便听到炕上传来一声恳切的呼声：“小的怕是染疫了！将军千万别进来！”
“什么？”多友随手撕了块衣襟蒙在脸上，说：“我蒙了脸，不妨事的，容我进来看看！”说完，不由分说向季杰走去。
还未走近，多友便清晰地看见季杰的脖颈上一块鲜红的圆斑，心中一禁一凉。季杰直挺挺地躺在大炕的竹席上，脸上蒙了块面巾，大口大口地喘着气。多友负手站在他的身侧，出神地看着他，目光中带着几分迷茫和忧郁，良久，才悠然问道：“你-----还有哪里有红斑么？是几时开始发病的？”
季杰喘着粗气，言语十分费力：“红斑？脖颈，腕前都有------还有------我这大腿根疼得厉害------”
“我来看看。”姬多友将一块衣襟撕成两半，严严实实包裹好双手，这才去掀季杰的下衣。腹股沟处果然长了个疽，看样子有脓血在内。不用说了，这是什么病，一目了然了。他颤声问道：“你------如何染上的？萱宁宫里的人不是不能出来么？连太医都不得出来，你如何染上的？”
“小的亦不知------”季杰说话越来越费力：“前日晚间值守------仿佛被什么虫子咬了一口，似是------跳蚤。小的没，没在意------不想便开始不适了。”
“跳蚤？”多友一愣，之前一直防的是老鼠，为此不惜将整个王城的老鼠消灭殆尽。可照季杰所说，不仅老鼠，跳蚤亦能使人染疫------这可如何防得住？解铃还须系铃人，看样子，只能从源头去寻找答案了。
他一定神，替季杰盖好被褥，劝道：“你安心休养，我定会设法寻方，怎么也要救你一条命。”
“死生有命，将军莫要强求！”季杰突然无比清晰地吐出一句。多友心酸不已，低头踱出了区庐，向萱宁宫门走去。
即使是白天，笼罩在萱宁宫上方的依旧是无处不在的死亡阴影。从宫门到后寝殿，这一路之上，没有一个宫人行走。脚下吱嘎作响的还是去冬的落叶枯枝，已许久无人清扫。
昔日的花莆中央已挖出一座大坑，坑旁长满了乳香黄连木。多友嗅到一股令人作呕的恶臭味，仿佛是从坑中传来的。他不由凑近一看，饶是他久经沙场，也被眼前的景象吓了一跳。