从叙州前往渝城，最好的交通工具，莫过于乘船。
这一日风和丽日，江风吹拂水面，波纹浮动，粼粼生光，三艘载满了叙州名酒姚子雪曲（五粮液）、南溪豆腐干、屏山炒青、兴文方竹笋和筠连苦丁茶等特产的沉重货船，正顺着水流往大江下方行驶而去。
因为货物颇为值钱，所以货主还请了排教的人过来押镖，除了货船上有十三人之外，另外还有两艘梭子艇跟在船队后面。
叙州排教的老镖头胡人彪站在双层夹板上，瞧着船尾那两个躺在甲板上晒太阳的男子，脸色有一些不太好看。
这两人一看就知道是江湖人，而且从那举止气度看来，绝对是修行者，甚至极有可能是个中高手。
对于这样不明身份的搭船客，常年押货行船的胡人彪一直都是非常警惕的――毕竟这长江水道凶险，不但有湍急河弯和诡异水域，而且因为民不聊生，滋生了大量的水匪。
那帮水匪以收取过往船只的保护费为生，当然，更多的时候还是会操着刀枪抢劫。
川人都把这些家伙，叫做水狸子。
这些水狸子十分猖獗，而且狡猾，他们大部分都是一群一群的，彼此结寨连营，勾结一起，然后抢了货物之后，有人负责销赃，有人负责绑票收钱，有人则负责与过往势力谈判，一整套程序成熟得很。
这里面最有代表性的，便是赫赫有名的连云十二水寨……
当然，也有不少走单帮的江洋大盗，这帮人更狠，基本上不会留活口，遇见了就只有死。
这些水狸子势力很大，而且人手很多，要万一船队里混进来一些水狸子的探子，那便是天大的麻烦事儿。
胡人彪跟货主聊过这事儿，但那货主却告诉他不用担心，这两个人不会有问题。
尽管如此，他还是不放心，亲自过去盘了一下人家的道，结果不但没有弄清楚对方到底什么来路，自己个儿的底，却全部都给那圆脸小子给掏得空落落的，一点儿都没有剩下来。
那家伙，年纪不大，心眼多得要死，自己白活了四十多年，在那老奸巨猾的小子面前，完全没有抵抗能力，迷迷糊糊就撂了底。
正因如此，胡人彪一直耿耿于怀，总想要把那两个人的底细弄清楚。
就在他眯眼沉思的时候，副舵皮六跑了过来，对他说道“镖头，那边来了一艘小船，上面有两个人，挂着连云十二水寨的三角旗，奔着我们过来了……”
胡人彪眉头一挑，有些错愕地说道“连云十二水寨？”
皮六脸上满是紧张，焦急地说道“对。”
胡人彪有一些疑惑，不过还是对着皮六，以及身边几个徒弟、手下说道“不要怕，我们上面给连云十二水寨交足了份子钱，这长江航道上，那些水狸子是不会为难我们的……”