郭兴祖是一个三十来岁的壮年汉子，长的精瘦黝黑，说话带着河南口音，让周南乍听之下有一种亲切感，郭兴祖见周南问他，便忙上前一步说道“在京都，攻城作中又分成十作，小人是其中火药作的。制作火器的是火作，都是火箭、火球箭、火弹等。小人得以前来河北，便是因着由东京往磁州押送有神臂弓火箭1万支，火药弓箭1万支，火弹500枚。”周南又问郭兴祖“东京向各地都押送火器吗？”郭兴祖道“只河北东路、泾源路、熙和路有送，其余各州府却还没有。”周南最后才问最重要的问题“你即是火药作匠人，想必会配火药？”郭兴祖道“实不相瞒，那火药作只工匠便有六、七百人，有试制、碾粉、装药等，小人专做碾粉，其余约略也能记得。”
周南暗暗高兴，只要是在一起干活，就是看也都看会了，常言道没吃过猪肉还没见过猪跑吗？再说了，试制方面他可以提供大概配比方子，装药也简单，对于他来说，最难的还是这些原料的提纯、加工，现在这个郭兴祖就是专门做这个的，这不是雪中送炭吗？
欣喜之余，周南对郭兴祖道“不拘你用何方法，从这山寨里，找寻到这火药配料，做出火药来，可有把握？”
郭兴祖见被周南看重，连忙应承答道“蒙大寨主厚待，小人必为大寨主配好火药。”
周南点点头，又鼓励两句说道“你只安心配置，若有需要，便找刘老丈开口；若有阻难，便直接来找我，我替你办。”郭兴祖又忙点头。
想着郭兴祖说的，只一个火药作就分了十几道工序、几百名工匠，不禁惊讶宋朝的作坊分工之细，又想到前些天他要求高远的，要护家社兵丁个个开的硬弓，便又问弓弩作的匠人王景，要王景做些硬弓来，好让护家社的兵丁操练，不想王景却回道“若要小人做弓弩，俱都会做，只是急切间却做不得，年弓月箭，我等做工的如此说，便是因这做弓弩材料俱有要求，何时做好材料，做好的材料须放置多久才堪使用，都有成法，制弓六材干、角、筋、胶、丝、漆，春治角，夏治筋，秋日粘合诸材，冬定弓体，次年春天再装弦，刚制成的弓尚不严实，不能立即使用，还需要藏置一年，才能张弛有力，不会弓毁人伤。这样算下来，最少一年时间才能做得出来。”
听了这话，周南才知道做弓箭有这么多讲究，正苦恼间，那王景道“禀寨主，那日跟随刘老丈到库房搬捡物事，曾在库中见到宋军中弓箭刀枪，其中便有一石弓和石五弓和两石弓，不知可供寨主使用？”周南想到从卧虎山山贼那里得到的武器，却不知是军中之物，便问各有多少，王景随口道“多是石五弓，有三五十张，南朝军中一石弓是最平常，两石弓最少，只五、六张。”周南暗暗记下这些，也鼓励了王景一番。
大炉作、小炉作、马甲作的工匠，暂时还用不上，便问起箭支制作是否可行，固守山寨，最重要的就是弓箭，其中箭支是损耗最大的，周南不能不过问。