马头堡建于一块巨石之上，从平地向堡内进攻，必须要沿着巨石形成的斜坡向上仰攻，这段斜坡虽然并不陡峭，可是足有三、四百步，且没有任何掩护，正是天然的阻击阵地。
大林军在狭窄的马头堡前根本无法展开，三万人马摆出长蛇阵，正对马头堡的大林军不过二千人，这样的人数比不足以抵销马头堡坚固阵地带来的防守优势。
侯云策抵近马头堡，在斜坡起始段站住，抬头打量马头堡，只见北汉军军旗在马头堡上迎风招展，在马头堡左侧还飘着一面大旗，上面是一个大大的篆书“刘”字。
侯云策望着有“刘”字的旗帜，问道“这是不是刘继业的部队。”
钱向南的军情营早已把出师磁州的北汉军情况打探清楚，封沙自然心中有数，迅速答道“正是刘继业的人马。”
马头堡上的北汉军人头攒动，几名将军模样的人对着堡下指指点点。
石守信曾经跟随着张永德多次到过马头堡，猛然间有些不好的预感，就提马上前道“侯相，马头堡装备着三架床弩，若没有被破坏掉，这里就在床弩的射程内，请侯相稍稍退后一些。”
马头堡上，满脸大胡子、长相粗犷的北汉军指挥使刘继成，用手搭在额头，挡住秋天少有的阳光，观察着马头堡前的大林军。
抢占马头堡的北汉军是北汉军前锋营，前锋营指挥使刘继成是北汉军统领刘继业的心腹爱将，两人虽然名字相近，却并不是亲戚，也正因为名字相似，刘继业才把刘继成选到了亲卫队，刘继成很快就用实力证明了刘继业的选择极为正确。
刘继成身边的副指挥吴征道“大林军的增援部队人数不少。看样子有三万多人。”
马头堡上只有一千北汉军，吴征的底气明显不足。
刘继成仿佛没有听到吴征的话，凝神看了一会，忽然有些兴奋地道“今天撞大运了，斜坡处的一群人都身穿玄甲，看模样是大林军将领，这么多军将围在一起，里面肯定有一个是大鱼，就是最中间的那名玄甲汉子，其他人纷纷均和他说话，说不定此人是大林军大将，你赶快让儿郎们把床弩准备好，我要打他们一个措手不及。”
刘继成率前锋营一千军士数百里奔袭，为了行动方便，没有带床弩、投石机等重武器。他们在夺占了马头堡之后，找到了大林守军三架被破坏的床弩，幸运的是其中一架床弩损伤轻微，稍稍修复之后就可以投入使用。
吴征心里有些犹豫，若真是射杀了大林军大将，在大林军的报复下。只怕前锋营一千人都要把命搭在马头堡。
刘继成十分了解吴征，见他迟疑，瞪大眼睛道“你快去，大林军要增援磁州。就必须从马头堡经过，这一场血战免不了，射人先射马，擒贼先擒王，我们射杀了大林军大将，可以夺其士气。”