第二天一大早，秦才厚就告别了丘尔巴诺夫夫妇，离开了小木屋，向炮台走去。快到炮台时，他发现了一队S国边防巡逻兵迎面走了过来，于是赶紧爬上一棵大树上藏了起来，拿着丘尔巴诺夫送给他的一个十五倍全金属军用望远镜观察着。
巡逻兵们上身穿着短上衣，红色领章，头盔正前方有一个很大的五角星，脚上穿着牛皮靴，手中端着步枪。他们都不说话，但有的人嘴里叼着烟，一个个都是摇摇晃晃地走了过去。
等这些巡逻兵走远了，秦才厚下了树，来到炮台，钻进了地道。
他神不知鬼不觉从水井里爬出来后，出了神河观，向石婆家走去。路过队部，见大熊娘领着一家人嚷嚷吵吵地闯进了队部。秦才厚好奇，也跟了进去。
原来，大熊爹带着大熊进岭子里打猎，已经一个月了还没有回来，大熊娘想让支书福林派人去把他们爷俩找回来。
福林双手一摊说：“这么大的一个岭子，你让我们到哪儿去找？”
大熊的妹妹春妮说：“我们怀疑他们上了威雕山，进了罂粟地。”
“那就更麻烦了。”福林说：“那个地方是一个有去无回的迷魂阵，里面到处都是机关，陷阱、暗箭、地雷、绊线、钩子……不要说人了，就是有翅膀的鸟儿飞进去了也休想活着出来。”
大熊娘急了，嚷嚷道：“那我就去公社，让公社想办法救人？”
“公社也没办法。”福林说道：“除非你去盛京军区，让他们派直升飞机，从天上飞进罂粟地。”
秦才厚在旁听了，脑光一灵，突发奇想地插嘴说道：“直升飞机我们没有，但是我们可以制作一个热气球飞进罂粟地啊。”
福林在部队里是侦察兵，见多识广，他听说过热气球这玩意儿，于是他说道：“热气球倒是可以飞进罂粟地。但是，热气球怎么制作，我们都不会啊。”
秦才厚随手拿起桌子上的一个手提口袋，又折断一根细木棍，两端分别系在手提口袋的两个手提带上；又找了一团棉花，蘸了些煤油，包在棍中间。然后他点着棉花团，奇迹发生了，手提口袋竟然飞起来了。秦才厚指着在空中飘浮的手提口袋说道：“看到没有，这就是简易的小热气球。我们可以照此方法做一个大大的热气球。用兽皮缝制一张大口袋，再编一个大柳筐；用十几条麻绳把兽皮口袋和大柳筐拴在一起，也就是说，兽皮口袋飞起来时，能够象吊一个吊篮那样吊起大柳筐和它一起飞；柳筐里安一个炉子，点着烧，就象这个小棉花团，产生的热气就会把兽皮口袋鼓起来飞，这就是一个热气球。”
福林一听很有道理，马上动员全屯人收集兽皮，制作热气球。不到两天的时间里，热气球就制作好了，支在晒谷场上。大熊娘心急火燎地催促秦才厚：“秦大夫，你什么时候起飞啊？”