徐湘将自己关在书房里，不知道在忙碌一些什么，让徐丂和陆天尧守在门外，这令整个徐府的人都十分好奇。
书房旁边的一个杂物房被搬了一空，里面放着火炉等铁匠铺的东西。还时不时传来“叮叮当当”的敲打之声。打铁的是之前蒹葭门外的一个流民，之前也曾经会一些打铁的手艺，所以徐湘就将制造手枪配件的图纸交给了他，按照要求打造出来配件，随后再行打磨就行了。
这两天都是阴雨天气，杂物房的温度十分高，炉火不停地烧着。
魏小平的父亲魏承祖曾经是镇上的一名铁匠，因为家乡遭了灾，铁匠铺也就没了生意。镇上的殷实一点的人家搬入城中，而其他活不下去的人只能背井离乡，寻找活路。
他们一家四口，本想着也进城中，找一份活计，但是那黑心的城门士兵却要收一个人一两银子的进城费。他们哪有这个钱，于是也跟随进了流民的队伍之中，听说往宁都去便有活路。
来到宁都之后，他们也没有被允许进入城中，反而跟大多数的流民一般被安置在城外的大棚之中，每日之给他们一碗十分稀的粥。
魏小平的父亲见宁都并没有如传闻所说的那般有活路，他甚至看到有些流民为了生存，将妻子、儿女给卖掉，以换取一身体面的衣服进入城中寻找活计。
他当然不愿意卖掉儿女，便打算离开这里，另谋出路。
可这个时候的魏小平却染上了疫病，亲生儿子染病，他这个做父亲的十分无力，不但不能为孩子看病抓药，甚至连一顿饱饭都没有。
就在他几乎绝望之时，徐湘的出现，不但给了他们食物，还帮他们治病，甚至还答应将他们接近城中。
魏承祖似乎是找到了活下去的希望，当时他就自告奋勇地报名，被选入第一批进入城中。
后来，他就成为了啃的鸡的一名伙计，专门搬运食材。
徐湘也兑现了他的承诺，没过多久，妻子与儿女也健康地被接进城中，他对徐湘是充满了感激，别说是因为对未来的憧憬，哪怕徐湘不给他们发钱，他也愿意为徐湘做事。
就这几天，他听闻到其他伙计说，少爷要寻找经验丰富的铁匠，于是他带着儿子便自告奋勇地来到徐府。
徐湘先是与他谈论了一番打铁的话题，然后问了他一些如何让铁冶炼出来更加坚固、有韧性。他都按照自己的理解，说了出来。
没想到徐湘对他十分赞赏，当下就安排人将书房旁边的杂物房给收拾了出来，把打铁的那些东西都准备好，硬生生地在徐府内建了一个小型的铁匠铺。
随后，徐湘交给了他一份图纸，并且让他按照新的方法进行冶铁。
与他所认知的那套冶铁的步骤不同，在铁炉之中将铁矿石化为了铁水之后，还要放入焦炭、石灰石等材料，然后再进行淬炼、提纯。