“嗯……本王有意新编运河水师，将这些体量不大的战船统统纳入运河水师，只是……这总兵人选……。”
施琅闻听，心里一震，他愣愣地看着吴争，许久，他咽了口唾沫，试探地道：“王爷容禀，末将还未统率过内河水师……如此重任，还请王爷另择贤能吧？”
吴争不置可否，就这么平静地看着施琅。
施琅渐渐抗不住了，他额头开始渗汗，突然，他双膝一曲，跪下趴俯道：“末将知罪。”
“哦……施将军何罪之有啊？”
“末将三番两次抗命……理该治罪，严惩！”
“将在外君命有所不受，古今有之，为此惩治你，这……不妥吧？施将军刚刚立下大功，本王惩治你……岂不让将士寒心？施将军是想陷本王于不义？”
施琅身子有些抖，他艰难地道：“虽说将在外君命有所不受，可也有军法如山、令行禁止……末将自知大罪，甘于伏法，末将愿带罪立功。”
“你倒是机灵，也知道有军法如山、令行禁止之说啊。”
吴争的声调甚为诛心，这令施琅惶然，他呐呐道：“末将立功心切……望王爷严惩，只是……还请王爷再给末将一次机会，末将绝不敢再犯！”
吴争缓缓点头，“不教面诛，是为虐，但本王也不是圣贤，下不为例，起来吧……。”
“谢王爷宽宏。”施琅抹了把汗，慢慢起身，“王爷，那运河水师……。”
“打完此仗再说……下去歇息吧。”吴争挥挥手，淡淡说道。
施琅心里一沉，行礼告退，这如同有一把悬在头上的剑，令他惶然不已。
……。
次日。
双方舰队在小七、大七群岛（南汇咀以东，今乘泗列岛）海域聚集，舰船数量到达了空前规模。
吴争麾下水师共计大小战船五百多艘，而番人联合舰队数量更是超过了八百。
但其中的差距，却因昨日一场海战，而迅速缩短。
此战可为。
但与昨日，双方一遭遇就进入战斗的情况不同的是，这次双方都很克制，两支舰队，一千多艘船，分列南北，竟相安无事，不得不说，实力，决定态度。
僵持半日时，一艘救生小船挂着一方白旗，朝水师方向驶来。
克里?索恩请求谈判。
……。
谈判的地点，是在双方舰队阵形的中间。
一般不大不小的战舰上。
处于双方数千门火炮的炮口下，吴争莫名地觉得有种担心，这要是谁手一颤，恐怕连全尸都留不下。