雪下了两日，马场变成一副银装素裹的雪乡景色。
从平凉牧场赶来的官吏，带走了绝大部分的马倌和马匹，偌大的马场顿时变得空荡荡，风雪掩盖之下，愈发荒寂。
朱秀派出三百虓虎营军士沿途护送，一定要保证把这批宝贵的战马资源平安送到平凉。
朱秀和柴荣一行人，加上两百多虓虎营军士，还有几个留守的老马倌和牧民，就是这方圆数十里最后的活人。
几个老马倌和牧民有的是平高县人，有的是灵州皋兰县人，亲人早年死光了，无依无靠，自愿留下看守马场，每半年到平高县领一笔酬劳。
如果发现有党项人南下的踪迹，他们也能第一时间赶回平高县禀报。
山包下，一排排低矮的土房便是马倌的住所，用厚实的茅草做顶，冬天再压上一层厚雪，随时都有垮塌的可能。
马场废弃，这些土房也就没有修缮的必要，严平挑选几间还算结实的，用来分别关押李光睿、李光俨和薛修明三人。
山包上，朱秀推开房门，迎面而来的风雪灌进脖领口，冻得他直哆嗦。
这间唯一的瓦房里，哗啦啦的麻将声依旧，火炉哄得暖洋洋，屋里屋外完全是两个世界。
朱秀裹紧羊毛袄衣，压了压浑脱帽，两手拢袖，顺着湿滑的木栈道小心走下山包，往山下而去。
几名值守的虓虎营军士站在土房前，扶刀跨立，身姿笔挺如松，盔帽和羊皮氅衣落满雪花，却依然岿然不动。
这些忠勇无畏的河西军汉，在忠实地履行着朱秀下达的命令。
朱秀很自然地伸出手，拍打一名军士盔帽和氅衣上的雪花，那军士一愣，后退一步单膝跪地。
“起来！”
朱秀又弯腰拍掉他膝盖上沾染的泥雪。
“少使君恕罪，小人身份低贱，万万受不起！”军士抱拳低头，黝黑的面庞尽是惶恐。
“放屁！”朱秀往手心呵气，佯怒骂咧一声，“你们是彰义军最优秀的战士，不是乡下土绅家里养的护院，用不着卑躬屈膝！给我抬起头挺直腰杆！”
军士们不自觉地昂起头，腰板挺得梆硬。
朱秀虎着脸训斥道：“你们可是几十号人里才能挑选出一个的兵王，彰义军近万人，才有你们几百个宝贝疙瘩，吃最好的粮，拿最高的军俸，家里分的田地也是最好的，节度府组织的相亲大会，大把的姑娘可是由得你们先挑！
就冲这份待遇，你们也敢说自己身份低贱？如果连你们也划归贱籍，那我又算什么？咱们老帅又算什么？小贱人和老贱人？”
“噗嗤~”两名年轻些的军士绷不住了，笑出声来，旋即又赶紧闭嘴，死死憋住，满脸通红。
朱秀面前的黝黑汉子咧咧嘴，笑得比哭还难看：“少使君恕罪，小人嘴笨，说错话了....”
朱秀提高嗓门呵斥道：“虓虎营是彰义军的尖刀部队，进了虓虎营，走到哪里都可以挺胸昂头！你们手中的钢刀和敌人的血，就是最高的荣誉和最显耀的军功！”