崇祯十四年四月十六日，在东南暖湿洋流的推动下，经过四十多天昼夜不停地航行，大明北海舰队和南海舰队五十多艘各种船只组成的庞大舰队抵达马尼拉湾外海，船队在马尼拉湾外围的浅海处落锚后，两艘伪装成商船的战舰脱离舰队驶向马尼拉港，船上的桅杆悬挂着郑氏的黑色三角认旗。
这两艘船的船舱有上下两层，第一层上堆放的是大量的瓷器，用来遮掩耳目，下面一层各有两百名武装齐备的明军士卒枕戈待旦，随时听候着上官的指令。
第一艘船的前甲板上，二十一岁的李定国一身布衣短打，靠在船舷上扫视着越来越近的马尼拉港，脑海中反复思考着这次的作战方案，尽力寻找着其中的漏洞，以免因为微小的差错而导致行动的失败。
因为在关外之战中表现出色，李定国在战后叙功时被擢为千总一职，这对于一个刚刚加入官军不过几年的年轻人来讲，已是相当的不易。
在整个对西班牙人的作战方案中，李定国将会率领挑选出来的四百名士卒作为大军先锋，夺取马尼拉港周围的数座炮台，以便于舰队顺利进港停靠。
荷兰人送来的西班牙军队布防图绘制的非常精细，将港口附近数座炮台的位置和道路一一描绘在图上，虽然对炮台守备军力不清楚，但李定国相信，以自己手下的实力，加上有心算无心，在短时间内拿下这些炮台还是没有什么问题的。
这些炮台呈交叉火力分布，对大明舰队的威胁非常大，必须要尽快拿下，要不然后面运输主力登陆的舰队会遭到西班牙人的猛烈炮击，损失或许会十分严重。
“李将军，待我皇明官军与西班牙人接阵时，能否给小人一杆火枪？
小人识得如何发铳，数月前也曾持铳与敌对打过，也亲手射杀过几名杀我同胞的吕宋猴子。
小人的妹妹一家都丧命于红毛鬼及那些吕宋猴子手中，一想到他们全家的惨状，小人这心里实在是堵得慌！
只要有了火枪，小人就能多杀几个番人，替我妹妹一家报仇！”
就在李定国沉思之时，一名身材瘦削、身穿灰色短打、头戴网巾、年约三旬左右的中年人悄悄来到他的身前，踌躇半天后鼓足勇气开口道。
这名中年人名叫林灿荣，闽南人，是数月前那场大屠杀的幸存者。
在那场长达一个多月的大明移民与西班牙人，以及日本人、当地土著的冲突中，林灿荣也参与其中，并在眼见大明移民的抵抗大势已去之时，带着家人与另外一批同乡趁乱乘船逃离马尼拉返回了福建。
在得知了官军将要前往马尼拉为大明移民复仇的消息后，林灿荣与数十名逃回来的同乡相约来到福建巡抚衙门，自愿请求为官军带路，并最终获得了允许。
“此事再说吧！
我部是先锋，为的是夺取炮台，你的职责是给我部引路，上阵厮杀暂且轮不到你！