翟乐并未听出沈棠的话外之音。
他还以为沈棠只是单纯同情惨死的百姓，跟着长叹道：“这般高度力道，莫说这些普通人，便是我也不敢说自己落地能安然无恙，多半还是要伤筋动骨卧床个三五日……”
翟乐还是七等公大夫都这么惨了，更遑论那些病恹恹的普通百姓呢？如今只能祈祷他们死亡前不要受太多痛苦，其余的――
真真是鞭长莫及、爱莫能助！
思及此，翟乐恨不得一拳头将掩蔽掩体捶烂了，偏偏他不可能二话不说冲出去阻止。敌人军马粮草充裕，他们满打满算几百号筋疲力尽的残兵，冲出去就是给人送人头军功。
沈棠道：“我不是这个意思。”
她也不会天真以为大活人被投石机甩出去，越过高高的城墙还能安然无恙，她只是福至心灵，紧跟着灵光一闪，脑中浮现某些可怕的猜测：“我担心百姓尸体会引发疫病。”
听到“疫病”二字，翟乐头皮瞬时发麻。
他道：“疫、疫病？？？”
翟乐又惊又怕地看向孝城的城门。
不知道是沈棠的话给了他某种暗示，还是心理作用，他觉得此时夜幕下的孝城城墙宛若一头蜷缩在地上瑟瑟发抖、气息微弱的巨兽。面对叛军露出的爪牙，毫无抵抗之力。
沈棠道：“这有什么值得惊讶的？”
翟乐问：“你怎么突然想起这个？”
沈棠：“大灾之后必有大疫。”
她刚刚想着那些百姓怎么一个个都病恹恹的，十个里面有三五个是正常的，毕竟现在的环境老人小孩生存都艰难，加之抵抗力不足，生病的几率比青壮年高。但是，被投入孝城的百姓全一个病容，这很不对劲！
看着不像是叛军随意抓来的，倒像是一个个被精挑细选过的。一旦萌生了这个念头，其他猜测便顺理成章了。叛军干嘛没事挑选一群生病的百姓，将其丢入孝城？
若只为了震慑，哪个百姓不一样？
为何单独多花费一份心思？
除非，他们是故意投放生病的百姓！
沈棠冷不丁便想起了那句“大灾之后必有大疫”，她解释：“这话虽然不绝对，但仔细观察每一场天灾人祸过后的百姓生活，多少还是有些道理的。疫病大多跟饮用不健康的水，吃被污染的食物有关，再加上老鼠蚊虫乱窜，极容易爆发大规模疫病。”
天灾例如洪涝，人祸例如战争。
现在没天灾，但人祸近在眼前。
孝城被叛军围困，城中百姓不止要面对叛军的威胁，还要面临饮水、食物等危机。同样被困的也不只有孝城百姓，还有动物，例如蛇虫鼠蚁。它们饿疯了，什么食物不能吃？
翟乐怔愣许久。
他知道天灾人祸后容易疫病横行，但从未想过跟食物饮水有关，他倒是听族中医者念叨过，说什么“夫瘟疫之为病，非风、非寒、非暑、非湿，乃天地间别有一种异气所感”。