薛家二房收到京城的信后，薛蝌就已经在考虑带妹妹薛宝琴北上了。
自父亲相继离世，眼看妹妹年纪渐长，定有婚约的梅家却连只言片语都没有从京城传来，这样薛蝌心中有了不好的感觉。
正好他有意离开金陵这个是非地，便在收到信后快速处理金陵的产业。除了祖产祭田，把能卖的都卖了，带着几船父母早先给妹妹备下的嫁妆，乘船北上。
薛宝钗原本收到金陵的回信后就欢欢喜喜的等待堂弟妹的到来，可左等右等，迟迟不见音信。
担忧无奈之下，托了贾琏的关系往运河沿途打听，终于在山东东昌府境内找到了重伤的二房管事薛定明。
薛定明在见到薛家人之后，老泪纵横的讲述了事情的经过。原来船队在到达东昌府后不久，就有劫匪趁夜凿沉了前后两只大船，使得船队进退不得。
混战结束之后，惊慌失措的薛家家丁被屠戮殆尽，在沉船上侥幸躲过一劫的薛定明被渔民救起，养伤整整一月才被薛宝钗派来的人找到了。
至于薛蝌兄妹，他是一点消息也没有。偌大的薛家二房，竟然只活下来管家一人。
听完薛宝钗的哭诉后，林枢第一个怀疑对象就是王子腾。普通的劫匪怎么可能将整个船队，七八条船上的人统统灭口。
而且根据薛定明的描述，这群人的第一目标明显就是船上的人，对于船上的财物，好似并不怎么热衷。
而且能在天亮之前将剩下的船拖走，疏通河道，让他人毫无察觉，这绝对不是一般人能做到的。
除了王子腾，还有谁能做的这样近乎完美呢？
薛宝钗靠在黛玉的肩膀上哭的梨花带雨，林枢叫来福全吩咐道：“你去趟荣国府，若是琏表哥回来，就请他过来。”
等福全离去后，林枢没有打搅黛玉安慰还在痛哭的薛宝钗，离开正堂往书房而去。
他将此事完完整整的写在纸上，写好之后又誊抄了一封。一封送往灵宝方向，一封拖了张嬷嬷送进宫中。
薛蝌毕竟接了忠顺王高永恒的委任，领了正八品的户部提举赴京任职，以经营皇家生意。
官大官小都不重要，这杀官如同造反，还打乱了忠顺王之前的部署，不查清楚怎么说的过去。
等贾琏赶到林家的时候，薛宝钗已经止住了哭声，黛玉正配做于身旁，不时劝慰几句。
“山东那边已经传来了消息，目前还未发现那群贼寇的影子。”
贾琏一进来就将几封书信递给林枢，荣国府在各地都有故旧，都在尽力帮忙寻找薛蝌兄妹以及那群神秘劫匪的踪迹。
他对薛宝钗说道：“薛表妹也别着急，东昌府已经搜查了方圆数十里的地方，虽然没有见到薛蝌兄妹俩的踪迹，这不也代表着他们目前还是安全的吗？”
“我已经把这件事通禀陛下，也给忠顺王爷去了急信。薛提举毕竟是朝廷命官，估计绣衣卫马上就会有动作，只要他们还活着，应该很快就会有消息的。”