永霜十六年冬以来，这一日中原大地响起震耳欲聋的爆竹声，家家户户碎红满地，妇孺剪窗纸，男人挂春联。
京城家家张灯结彩，皇城御道高高挂起千盏大红灯笼，场面蔚为壮观。今日子时一到，城外十五座古钟将会齐齐敲响，京畿三州之地皆能听见。届时满城烟火，如诗所描绘“东风夜放花千树”，朝廷上的肱股之臣不论品秩高低，浩浩荡荡几千人全都沿御道步行入宫，由皇帝陛下亲设大宴礼待，整座白玉广场灯火如白昼，教坊司三千歌姬舞女琵琶箜篌洞箫乐师百余人，编钟编磐等黄钟大吕演奏百余人，还有美人评上国色天香的女子的剑舞，说书人口若悬河醒目拍桌，才子戏女登台演戏《临川四梦》，三州之地全可以听见那宏大天籁，庙堂千人全都能亲眼目睹那天下第一美人的芳容。盛事之大，甚至堪比几十年前那场皇帝陛下送给皇后娘娘的举国狼烟。
大清早吃过饭，轻雪桃枝等丫鬟开始扫尘，寓意“辞旧迎新”，扫去新一年的霉运，平平安安，岁岁平安。
桃枝跪坐床榻将珠帘卷起，大概是觉得不好看，便又散开帘子重新卷，一连几次，那双灵巧的纤纤玉手却越理越乱。
她自嘲一笑，“好像千丝万缕的愁绪，原来睹物思人最伤人啊。”
三个各司其职默不作声的丫鬟，几乎同时想起去年今日此时，那个头发还未曾雪白的男人宿醉一晚后斜卧在榻，一手拄着脸庞，眯起那双醉意朦胧的丹凤眸子轻吟诗词，如同忘忧天人。
世上哪有喜欢孤身远游不归家的男人？
哪有喜欢懒起画蛾眉，弄妆梳洗迟的女人？
可偏偏有女子忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯，偏偏有女子新帖绣罗襦，怨恨那金线绣成的鹧鸪成双。
以往过年虽然丫鬟们互相瞧不上眼，但有瑰流带她们出去玩，晚上回去正好吃年夜饭，所以气氛倒也融洽。可今年他不在，三个人各过各的，大概每个人心中都会想，一个年而已，倒也没有什么好过的。
金栀正在庭中扫尘，心不在焉，忽然听见脚步声，抬头一看是皇后娘娘来了。
秦芳走了一圈，笑道：“怎么没放爆竹？”
金栀低头轻声道：“回娘娘，每年都是殿下亲自放，今年......”
她不说话了，是啊，今年谁放呢？放给谁呢？
“傻孩子。”秦芳伸手抚摸她的脸颊，柔声道：“只是过年见不到了，这年一过，再有个三四天他也就该回来了，你看看你，像个哀怨的小媳妇，扫个地都心不在焉，何苦呢？今年他不陪你们过，娘陪你们过，中午来娘这边吃饭，下午带你们出宫玩。”
金栀点点头，笑道：“那娘，等殿下回来的时候您一定得说说他，过年不回家，可是大罪。”
秦芳笑着摇摇头，“儿大不由娘啊，当年拽我衣角天天像跟屁虫的小孩长大啦。还有你们这些小丫鬟也都出落的亭亭玉立了，这么多年一晃眼就过去了，娘也要老啦。”