“阮元，这次朕授你漕运总督，你可曾前后思忖，这漕运之事，是否有何力不能逮之处？”不想这日再见嘉庆，竟是嘉庆主动问起了这个问题。
“回皇上，臣……臣未经漕务，只知官民之内，多有言漕弊日甚者，可究竟有何弊，弊从何来，则众说纷纭，莫衷一是，臣虽也有耳闻，却还是想着，所谓百闻不如一见，待臣到了淮安任上，再行查访，如此方为求实之道。”想着嘉庆之问，阮元不能怠慢，却也不敢妄言，便只得如此答复，想到籍贯之事，又问道：“不过臣另有一事，却是不解，臣本为江苏人，扬州距离淮安亦止二三日水程，皇上以臣为漕运总督，或许会有人不服。”
“这有什么好不服的？阮元，你若是未经漕务，朕也先提点你一二，首先，你漕督任事，在漕运不在治民，是以国朝本无定制，说漕运总督不能用江苏人。其次，这每年的漕船北上，你需跟船行进，直到天津，你一年在淮安的工夫，能有半年就不错了。”有了这番解释，阮元方才放心，只是说到这里，嘉庆却也有些无奈之情，对阮元叹道：“其实朕任你做漕运总督，也是最近这些时日，朕渐渐想着，你江苏河漕之事，也该严加整肃了。”
“还请皇上示下。”阮元答道。
“阮元，江苏什么情况，难道你还不清楚吗？”嘉庆道：“眼下天下有三弊，亏空、河道、漕运，恰恰这三件事，最严重的都是江苏。漕运运道如何，你自然清楚，河道之事，南河连年决口，亏空之上，江苏欠款从来都在百万以上，而且这许多年下来，不仅补不上，每年还另有新亏，若是继续这样下去，这天下钱粮的根本之地，可要如何是好啊？所以，朕这些时日也想着，江苏方面，所有封疆大吏，朕一律重新用人，先能得人，方有治法啊。”
“正好，前些时日，漕运总督许兆椿见朕之时，朕见他年过七旬，精神恍惚，漕督如此重任，他已是当不起了。所以朕想着，漕督定要一名能臣赴任才是，阮元，你自以为如何？”
“蒙皇上厚爱，臣自当悉心督漕，兴利除弊。”阮元当即答道。
“不过，这次朕重新用人，也并非只有你一人。”嘉庆续道：“两江总督勒保，年纪一样大了，正好今年庆桂也向朕上疏，请辞军机处之职，朕便调了勒保归京，百龄在广东，与你一样平盗有功，所以朕这次让他做两江总督。南河陈凤翔庸懦无能，朕已将他革职，这次所用黎世序，朕看他治河之策颇有章法，为人也有清名，想来补任南河总督，也能办事。江苏巡抚朱理，朕记得比你早两年登科，和你在翰林院也熟，是也不是？”这时庆桂与董诰俱加太保，可很快庆桂便自觉年迈，兼其军机之事本已参预渐少，遂上疏退出了军机处，嘉庆也暂时补了勒保入军机处参决要事。
“回皇上，朱中丞人品端正，臣是知道的。”阮元答道。
“既然如此，朕也放心。阮元，你等江苏督抚，河漕四人，俱是朕所见之能臣，到了淮安，可要齐心协力，共除河漕之弊啊。”嘉庆说着，也对阮元鼓励道：“若是你在漕督一职上做得好，朕可以让你多任几年，皇阿玛那个时候，杨锡绂一人独任十三年漕督，漕务大治，朕若有如此能臣，自然要仿先皇故事。你做浙江巡抚，前后八年，浙江的事，不就办得很好吗？但这次你可不能再有私心，竟而误了公事了。”嘉庆所言杨锡绂是乾隆中期重臣，不仅长年担任漕运总督，而且督漕稳妥，鲜有积弊，此外，杨锡绂还编著了《漕运全书》一部，用以总结经验，使后人得以借鉴。嘉庆这样对阮元言及旧事，自然也是信任于他，但毕竟刘凤诰一事尚有瑕疵，所以嘉庆也不得不提点阮元一下。