“老人家，这姑娘确实是在看了海盗首级之后，突然晕过去的吗？”阮元又向老掌柜问道。
“确实是啊，当时我就在一边看着，当然不会错了。唉，像她这般弱女子，看首级看晕过去的，也不止一个了，可她脸色白成那个样子，我……我也是第一次见啊？”老掌柜感叹道。
“海盗首级、苏九妹、晕过去……”阮元反复想着这几个关键信息，突然之间，自己身子竟也颤了一颤，当即把蒋二叫了过来，对他小声道：“你现在就去通江桥，跟那边活着的海盗问问，上面人头之内，有没有一个，名字叫做孙五？若是有孙五的首级，你让那边官吏把人头拿过来，给我看看。”蒋二得了阮元之令，便即过去了。
一个时辰之后，蒋二便即带着两个吏员到了抚院之前，对阮元道：“老爷，那些海盗招认了，这……这些首级之中，确有一个是孙五的首级，我找了他们两个，把首级拿回来了，老爷您看。”两个吏员手里捧着一个木匣，自然是装首级的了。阮元当即走了过来，打开了匣子，这一看，却也愣在了当地。
“是他！”
原来那日海盗夜袭驿馆，自己第二个开枪击中，当场倒地毙命之人，就是苏九妹的未婚夫孙五！
阮元当然清楚，由于孙五那日冲得靠前，被击毙后其余诸人便即不敢再动，所以自己便斟酌各海盗行径，定了孙五贼首之名。至于孙五是自己一枪击毙之事，却也没有掩饰。
这样说来，苏九妹见到孙五首级，知道孙五是自己所杀，这些事都是顺理成章。而苏九妹眼中的夫妻观念，那日她与孔璐华争辩，自己也清清楚楚……
也就是说，阮元当夜那第二枪，断送的不是一个人的性命，而是两个……
“九妹、九妹，是我……是我害了你啊……”阮元想到这里，心中也是如同刀割一般痛楚，双目之中，也渐渐落下了泪水。
“大老爷，您这是怎么了？那姑娘，难道那姑娘她……”老掌柜眼看阮元神色有异，也主动上前问道。
“九妹，你们说的姑娘，她已经不在了……”阮元想着其中因果，大概不会有错，便即按着自己的推想，对老夫妇说了一遍。可是到了最后，孙五这个结却是绕不过去了，伤痛之下，阮元竟也泣不成声。
“两位老人家，我……我也对不起你们啊……”想着老夫妇一心帮助苏九妹，最后却是这样的结果，阮元心中更加难过。
“大老爷，您是咱浙江的大善人，这杭州城里，水道是您修的，普济堂是您办的，这些小人都知道。大老爷，您没有做错任何事啊？”老掌柜从来知道阮元仁爱之举，这时听了阮元之言，想着苏九妹竟已自尽，心中自也是万分伤痛，可转念一想，阮元为了自保击杀孙五，也是孙五咎由自取，又怎能怪罪阮元？无奈之下，也只得感叹道：“也是这姑娘啊，她怎么……怎么命就这么苦呢，这天下所有的难事，怎么就都让她一个人碰上了呢？”