“咳，咳！”轻轻地一声，席间众人听到苏三老爷的咳嗽，都安静下来。
就连木、孙二生也放下了手中的酒杯。
反倒是苏木依旧用手中的筷子去对付那份油炸花生米，一来他对三叔本不在意，二来也想不到苏三老爷会将话题扯到自己头上。
“苏木。”苏三老爷威严地喊了一声。
“三叔这是在叫我？”自从入席之后，三叔就没同自己说过一句话，突然叫起自己名字，苏木有些愕然，停下了筷子，疑惑地看了过去。
苏三老爷按捺住怒气，淡淡道：“倒是忘记了，你也参加了这场会试，题目作得得如何？我也听说了，这科题目有些难。若是考得不好，也不需忧心。读书这种事情一是需要天分。你天资本就不高，以前也没读过一天书。这回知道上进了，我这个做叔的心中也是替去世的兄长高兴。不过，正因为天资不够，更需要刻苦，据我所知。你前两个月读书的时候根本就不将学业放在心上，反想着去替人帮闲，骗些银子花消。如今上了考场，知道后悔了吧？”
一句接一句，口气凌厉，好象根本不给苏木插嘴的机会。
这话说得义正词严，倒将苏木弄得一楞一楞的：“三叔，我去替人帮闲？”
木、孙二生也大觉得奇怪，同时将目光落到苏木身上。
苏三老爷面上浮现出一丝厌恶：“你还犟嘴，当初你去胡家学堂读书本是好事，可你为了每月几两银子的薪水，书不好好读，竟给人做帐房。一个读书人，给军户做事，成何体统？”
他一拍桌子，继续道：“前几日，韶先生办个补习班，本是提携后生晚辈，你要去听课自听就是。可我听人说，那些学费都是你鞍前马后地收取记帐。无论是找地点，还是招生，都是你从中筹措，老实回答我，你又得了几两银子好处，这不是帮闲还能是什么？”
苏三老爷满面的痛心：“有韶先生这样的名师，那可是别人求都求不来的。你却好，不认真读书，一心都扑在钱眼里去了，看看你现在狼狈的模样，考差了吧，浑身上下，哪里还有半点读书人的节气？”
苏木被这一阵机关枪一样的训斥弄得不住翻白眼，想驳斥，可当着孙、木二人的面前却没办法说出口。古人最讲究长幼伦序，长辈教训你，你也只有听得，否则传出去，对自己名声却是有损失。
他只能无奈地看这木、孙两位同窗，一阵苦笑。
这是苏家的家事，木、孙二人也不好说什么，心中虽然好奇，却只能暗自摆头，都想：子乔的三叔还真是严厉啊！
苏木的白眼让苏三老爷看到，知道这个侄子对自己没有任何尊敬而言，心中的怒火彻底爆发出来，声音大起来，怒道：“苏木，长辈说了半天，你还没有回答我，考得如何？”