长乐塬最西面还未得到开发的一小片草原，便是牧马场所在地。世人都知道，长乐侯元召作为最早提出加强与西域联系的人，当初最能打动皇帝的一条理由，便是来自西域几个国家的良马。
世间良驹，汗血宝马！几年之间，在西域战争取得的不断胜利中，有不少于将近十万多匹战马被运回中原。这其中，就包括几十匹纯种的汗血宝马。
也许在许多人想来，作为几次战争的策划者，元召的这块封地马场里，一定也会豢养着大量的优良马匹。不管是于公于私，他都有享受这种利益的权利。
然而，外人都想错了。这片占地广阔的马场，确实曾经繁育过许多战马。不过它们都先后被转运上了战场。英勇无畏的汉军战士骑乘着它们转战东西、追亡逐北，取得了一次又一次辉煌的胜利。
所以，现在的长乐塬牧马场里，辽阔的长草之间，除了数量极少的良马之外，也不过散养着几千匹上了牙口的老马而已。
这些马，都是从战场上退役下来的。本来它们的光辉使命随着伤病老迈已经结束，那些追随主人叱咤沙场的岁月早已经成为过往，等待它们的命运，不外乎被贱卖于奴隶人之手或者是市井屠宰场。
说起来似乎有些悲惨，然而有谁会为这些牲畜操心过什么命运之类的呢！似乎如此，本来就是天经地义，习以为常的事。
不过，那位年轻侯爷却不是这样认为的。元召曾经特别为此对随军征战的商人们发布过一道奖赏令。他明确宣布，凡是从战场上运送回来的伤残或者是不堪骑乘的战马，都可以转运到长乐塬上来。价格就照良马的市价付给。
长乐侯既然有这样的要求，对于商人们来说，钱不钱的，那根本就不是事。不过就是顺路跑腿的功夫，谁还缺几匹马的钱呢。
于是，这几年的功夫里，从各处战场上而来的退役战马也有将近过万匹了。元召把它们统统都安置在牧场中。春华秋实，岁月消磨，任其老去……。
有人据此认为，元召有些过于“妇人之仁”了。这也被一些暗中的敌人，视为他性格中可以突破的弱点。
然而，长乐塬牧场里的留守者从来不这么认为。对于他们这些人来说，历经风雨沧桑，无数的刀光剑影惊心动魄都曾经如过眼烟云……也许，只有这种人性中最可贵的“仁”，才是世间稀少的瑰宝！
随着岁月流逝，那些也曾经有过健壮躯体的战马终于不堪消磨，逐渐的老去、死亡、尘归尘、土归土……就如同看守它们的人一样。
老兵不死，只是凋零！自愿请了这个差事在牧场中消磨余生岁月的人，确切来说并不是沙场归来的老兵。然而他们，比百战老兵所经历的，还要更加复杂的多。
和那些退役战马一样，终究抵不过无情的岁月。这些当初守卫长乐宫的忠诚卫士们，现在已经所剩不多了。